新華社東京１１月１６日電（記者華義）日本國立癌癥研究中心最近成功將實驗鼠的成熟肝細胞轉(zhuǎn)化成肝臟祖細胞，并通過移植肝臟祖細胞明顯改善了患慢性肝炎實驗鼠的肝功能。這一技術(shù)今后有望用于肝臟再生醫(yī)療，或許能部分替代肝臟移植。

肝臟是具有再生能力的器官，但是慢性肝炎等肝病會導致肝細胞再生能力下降，可發(fā)展為纖維化和肝硬化并最終引起肝癌。目前對于重癥肝病患者只有采取肝臟移植療法，但是肝臟供體的數(shù)量還比較缺乏，因此需要尋找一種有效的肝細胞移植方案。

肝臟內(nèi)存在著擁有很高增殖能力的肝臟祖細胞，它可以分化為肝細胞，但是獲得和培養(yǎng)肝臟祖細胞都極為困難。本次研究發(fā)現(xiàn)了一種將成熟肝細胞重新變成肝臟祖細胞的方法，研究人員采集了大鼠的成熟肝細胞，通過添加３種低分子化合物，在實驗室中成功培養(yǎng)獲得了肝臟祖細胞。

研究人員將培養(yǎng)獲得的肝臟祖細胞移植到患有慢性肝炎的小鼠體內(nèi)，約兩個月后，患病小鼠７５％至９０％的肝細胞被來自大鼠的肝細胞所替換，患病小鼠的肝功能也明顯改善。

研究小組認為，這一方法有望用于肝臟再生醫(yī)療，接下來將利用人體肝細胞開展進一步研究。相關(guān)論文已發(fā)表在美國學術(shù)刊物《細胞－干細胞》上。