在亞洲，中國還未卷入任何戰(zhàn)爭。但美國著名軍事學者羅伯特·哈迪克的新作《水上火焰：中美與未來太平洋》通過學術和現(xiàn)實分析清楚表明，在華盛頓忙于其他動亂時，北京正在加緊進行戰(zhàn)爭準備。哈迪克認為，“作為一個外部平衡力量，美國對東亞的安全事務發(fā)揮著核心作用，確保了東亞的繁榮穩(wěn)定。但與一百多年前的歐洲一樣，在中國快速崛起的現(xiàn)在，我們無法確定亞洲能否靠自己打造出穩(wěn)定的力量平衡。”

哈迪克用詞很謹慎，發(fā)表意見時都會稱“個人認為”，在討論中國在國際安全中的未來時，這種態(tài)度很容易被接受。但哈迪克的政治軍事常識很專業(yè)，他提出的情況也很現(xiàn)實：中方奉行明智的外交政策，在不斷強化自身軍事力量的同時，還在探索美軍在亞洲戰(zhàn)區(qū)進行兵力投射的短板。中國要通過外交途徑解決與鄰國的諸多領土爭端顯然很難。哈迪克提到，“自1998年起，中國已經(jīng)通過外交解決了與6個鄰國的11個遺留領土爭端問題，避免了陸上戰(zhàn)區(qū)可能出現(xiàn)的安全摩擦”。今年5月，中國與俄羅斯簽署了4000億美元的貿易合同，購買俄羅斯的天然氣，此外9月也與印度達成了經(jīng)濟開發(fā)協(xié)議，這進一步證明了哈迪克的判斷，即北京正在改善與陸上鄰國的關系。

解決了陸地邊境爭端之后，北京就能夠將注意力轉向海上。中國正通過準軍事海上力量宣布自己在東海和南海的主權。但哈迪克看到，雖然中國解決了陸上爭端，“但卻在推進對東海和南海海上主權的訴求”。中國采取的是一種漸進型戰(zhàn)術，單獨來看，中國的行為并不會引發(fā)戰(zhàn)爭，但總體和長期來看會極大擴張中國在亞洲的影響力。