唐宋時代興起吃面蠶。王仁裕的《開元天寶遺事》記載：“每歲上元，唐朝都城人造面蠶的習(xí)俗到宋代仍有遺留，但不同的應(yīng)節(jié)食品則較唐朝更為豐”?！稓q時雜記》詳細(xì)地反映了北宋首都汴京上元吃面繭的風(fēng)俗?？芍胬O是肉餡或素餡的饅頭。餡中放入寫著官品的紙簽或木片，以占將來官位高低。或選取古今名人警句中可以占前途的吉祥詞句。 

浙江賣元宵圖 

關(guān)于元宵節(jié)吃元宵的最早記載見于宋代。當(dāng)時稱元宵為“浮圓子”、“圓子”、“乳糖元子”和“糖元”。從《平園續(xù)稿》、《歲時廣記》、《大明一統(tǒng)賦》等史料的記載看，元宵作為歡度元宵節(jié)的應(yīng)時食品是從宋朝開始的。因元宵節(jié)必食“圓子”，所以人們使用“元宵”命名之 。宋代周必大的《元宵煮浮圓子前輩似未嘗賦此坐間成四韻》中提到：“星燦烏云里，珠浮濁水中?！薄案A子”就是“湯圓”。元宵節(jié)煮食浮圓子，寓意月圓人圓、幸福美滿 。詩人姜白石在《詠元宵》寫道：“貴客鉤簾看御街，市中珍品一時來?！边@“市中珍品”即指元宵。

宋朝鄭望之的《膳夫錄》記載：“汴中節(jié)食，上元油錘”。油錘的制法，據(jù)《太平廣記》引《盧氏雜說》中一則“尚食令”的記載，從其技法中可知，子用軟面包棗餡油炸而成。吃起來“其味脆美”，即今天的炸元宵。也有人美其名為“油畫明珠”。到南宋時，有所謂“乳糖圓子”的出現(xiàn)，這應(yīng)該就是湯圓的前身了。

明代還出現(xiàn)了湯圓、元宵的名稱。明末《明宮史》記北京上元節(jié)“吃元宵其制法，用糯米細(xì)面，內(nèi)用核桃仁、白糖為果餡，水滾成如核桃大，即江南所稱湯圓者”。湯圓此名至今盛行南方。而元宵之稱不僅流行北方，還廣及南方。 

清朝康熙年間，御膳房特制的“八寶元宵”，是名聞朝野的美味。馬思遠(yuǎn)則是當(dāng)時北京城內(nèi)制元宵的高手。他制作的滴粉元宵遠(yuǎn)近馳名。符曾（生于1688）的《上元竹枝詞》云：“桂花香餡襄胡桃，江米如珠井水淘。見說馬家滴粉好，試燈風(fēng)里賣元宵”。詩中所詠的，就是鼎鼎大名的馬家元宵。

近現(xiàn)代，元宵的制作日漸精致。就面皮而言，有江米面、粘高粱面、黃米面和苞榖面。餡料甜咸葷素，制作的方法也南北各異。元宵可以大似核桃、小似黃豆，煮食方法為帶湯、炒吃、油氽、蒸食等 [9]。元宵除了自己食用外，會用來相互饋贈，也是祀神享先的節(jié)物。

元宵（湯圓）

“元宵”和“湯圓”外形相似，但制作方法不同、口感也略有差異。明代以后，宋代時所稱的圓子類節(jié)令食物又被稱為湯圓、元宵。“元宵”的叫法主要流行于北方地區(qū)，南方地區(qū)較多稱為“湯圓”。北方“滾”元宵，南方“包”湯圓。一個是用干粉，一個是用濕粉 。二者在餡料上有些不同，元宵多為甜餡，湯圓則甜、咸、葷、素餡。甜餡包含桂花白糖、山楂白糖、什錦、豆沙、芝麻、花生等。咸餡為豬肉餡。還有芥、蒜、韭、姜組成的五辛元宵，表示勤勞、長久、向上的寓意 。食用時煮、煎、蒸、炸皆可。