張恨秋，原名高同，又名杏秋、菊如，１９０５年出生在廣東省大埔縣西河鎮(zhèn)麻園村。少年時代在家鄉(xiāng)小學(xué)讀書，后隨同父母僑居馬來西亞，并在當(dāng)?shù)貐⒓玉R來西亞共產(chǎn)黨。他在馬來西亞從事工人運動時，不幸被當(dāng)局逮捕入獄。在獄中，他堅貞不屈，團結(jié)難友與當(dāng)局斗爭。他改名為恨秋，以志終生不忘那個“黑色的秋天”——他和一批革命志士被捕的日子。

１９２７年春天，張恨秋被驅(qū)逐回國。他回到粵東山區(qū)的故鄉(xiāng)后，便和縣城的中國共產(chǎn)黨組織接上了關(guān)系，隨即轉(zhuǎn)為中國共產(chǎn)黨黨員。不久，就任中共大埔縣附城區(qū)委會負責(zé)人兼巖上支部負責(zé)人。根據(jù)上級組織指示，他把工作重點放在學(xué)校和農(nóng)村里，積極發(fā)展壯大黨、團組織，擴大農(nóng)民赤衛(wèi)隊、鐵血團等革命武裝力量。

同年秋天，南昌起義軍揮戈閩西、粵東。９月中旬，張恨秋為策應(yīng)南昌起義軍，帶領(lǐng)城區(qū)和巖上的赤衛(wèi)隊、鐵血團，參加大埔縣城暴動，攻打巖上反動民團，隨南昌起義軍南下潮州、汕頭。１０月上旬，起義軍在潮汕和大埔三河壩戰(zhàn)役中失利，他再返大埔。

１９２８年３月８日，張恨秋親自帶領(lǐng)埔東鐵血團團員數(shù)十人，配合福建省平和縣長樂鄉(xiāng)農(nóng)民武裝攻打九峰縣城。５月２日，又參加出擊埔縣百侯區(qū)署，鎮(zhèn)壓了一批民憤極大的反動頭子。

同年，由于形勢的緊迫和革命的需要，組織上安排張恨秋去蘇聯(lián)學(xué)習(xí)。臨別時，他與母親、妻兒依依不舍，相互叮嚀。又因為他的家還是中共地下聯(lián)絡(luò)站，臨別之際，他以一個革命者的高度責(zé)任感，反復(fù)叮嚀家人要千方百計地保護好聯(lián)絡(luò)站。

就在這年秋天，設(shè)在張恨秋家里的中共地下交通聯(lián)絡(luò)站被破壞。大埔縣國民黨反動派出動軍警百多人，突襲麻園村，搶劫其家財，封閉房屋。張恨秋的母親、妻子、兒女被迫遠走他鄉(xiāng)。這一切都是張恨秋回國后才知道的。

１９２９年春天，當(dāng)映山紅開遍山野的時候，張恨秋從蘇聯(lián)軍事學(xué)院學(xué)成歸國，由中共中央派到江西蘇區(qū)。他先后在中國工農(nóng)紅軍第四軍任前敵委員會秘書長、政治部主任及第二縱隊黨代表等職。張恨秋到紅四軍后，即參與閩西上杭、龍巖、永定等地的戰(zhàn)斗，隨后又出擊廣東東江地區(qū)，攻克梅縣，進軍豐順，再回師閩西，為打通閩西蘇區(qū)與東江蘇區(qū)的聯(lián)系，艱苦轉(zhuǎn)戰(zhàn)。同時，他在戰(zhàn)斗中也逐步認識到毛澤東建軍思想的正確性。

當(dāng)時，在紅四軍的主要領(lǐng)導(dǎo)干部中，對于黨應(yīng)如何領(lǐng)導(dǎo)軍隊，如何對待各種非無產(chǎn)階級錯誤思想等等問題，認識尚未統(tǒng)一，紅軍中的地方主義、流寇思想、極端民主化傾向等等，影響了紅軍的戰(zhàn)斗力。就在此時，中央派到蘇區(qū)工作的劉安恭，自恃曾在蘇聯(lián)學(xué)習(xí)，以精通馬克思主義的中央代表自居，到紅四軍任臨時軍委書記。他熱衷于抓權(quán)和搞宗派主義，從而加劇了紅軍建設(shè)問題的爭論。在劉安恭的錯誤影響之下，有的領(lǐng)導(dǎo)干部側(cè)重于軍事工作，對毛澤東強調(diào)政治建設(shè)，強調(diào)黨的領(lǐng)導(dǎo)，強調(diào)要用無產(chǎn)階級思想克服非無產(chǎn)階級思想，加強組織紀(jì)律性，以及強調(diào)農(nóng)村革命根據(jù)地建設(shè)等等，不予支持。有的人還攻擊毛澤東為“書記專政”“家長制”等等。加之劉安恭的挑撥，引起了紅四軍思想混亂。１９２９年６月８日，劉安恭在紅四軍前委擴大會議上，借口毛澤東不服從中央決定，進一步挑起黨內(nèi)斗爭。毛澤東為了尋求一種新的解決問題的方法，在會上提出了更換前委書記，讓他離開前委的要求。６月２２日，紅四軍第七次黨代表大會召開，會議未能接受毛澤東的正確主張。毛澤東很不滿意，于７月初離開紅四軍，前往閩西特委所在地蛟洋。

毛澤東離開紅四軍后，新任前委書記陳毅不久即前往上海向中央?yún)R報紅四軍情況。８月間，紅四軍主力冒進閩中，并企圖北渡閩江，往浙、贛、皖邊境打游擊?？墒?，閩中反動勢力很強大，黨在當(dāng)?shù)赜秩狈θ罕娀A(chǔ)，加之沿途多是崇山峻嶺，行軍困難，病號日漸增加，被迫退回閩西蘇區(qū)，引起紅軍內(nèi)部的懷疑和不滿。為了穩(wěn)定指戰(zhàn)員的思想，紅四軍于９月下旬召開了第八次黨代表大會。這次會議爭論激烈，許多代表對軍事指揮的失誤公開表示不滿。會上，羅榮桓發(fā)言，要求將毛澤東請回來領(lǐng)導(dǎo)紅四軍，但劉安恭堅決反對。張恨秋在會上發(fā)了言，他用在蘇區(qū)幾個月的親身體驗說明毛澤東建軍思想的正確性，指出了毛澤東離開紅四軍這段時間指戰(zhàn)員的思想混亂和軍事決策的失當(dāng)，使紅四軍面臨著危機，解決紅四軍的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)已成了刻不容緩的大事了。他還親自起草了一份“敦請書”，在大會上宣讀，懇請毛澤東返回紅四軍領(lǐng)導(dǎo)崗位。羅榮桓、張恨秋終于說服了大多數(shù)與會人員，前委也接受了多數(shù)人的意見，致信毛澤東，請他回到紅四軍。

在上海的黨中央也成立了專門委員會研究解決紅四軍的問題，并由陳毅代表中央起草了“九月來信”，批評了紅四軍七次黨代會的錯誤決定，并指出毛澤東應(yīng)仍回前委工作。陳毅回到紅四軍后，親自召開前委會議，傳達中央“九月來信”，并作了自我檢討。他寫了親筆信請毛澤東返回紅四軍的領(lǐng)導(dǎo)崗位。１１月２６日毛澤東回到紅四軍軍部，１２月２８日在古田召開了紅四軍第九次黨代表大會，張恨秋參加了這次會議。這次會議所作的《古田會議決議》，把幾年來紅軍建設(shè)問題作了一個基本的科學(xué)總結(jié)，解決了在半封建半殖民地社會里如何建設(shè)強大的人民軍隊的一系列原則問題。張恨秋在這一系列的斗爭中，堅持正義，剛直不阿，體現(xiàn)出了一個共產(chǎn)黨員的遠見卓識。

１９３０年春天，張恨秋離開軍隊，奉命到贛西南蘇維埃政府工作。他領(lǐng)導(dǎo)江西南部蘇區(qū)民眾打擊土豪劣紳，分配土地，建立各級工農(nóng)民主政權(quán)，支持中央紅軍開展反“圍剿”斗爭。

１９３２年，張恨秋到上海向中央?yún)R報工作，因?qū)Α白蟆眱A錯誤領(lǐng)導(dǎo)有異議，被解除職務(wù)，留在中共中央機關(guān)工作?！耙欢恕变翜箲?zhàn)期間，張恨秋在上海積極參加抗日救亡運動。

１９３３年，張恨秋任中共上海市委一區(qū)委書記。他發(fā)動工人參加抗日救亡及反對資本家的各種斗爭。１９３５年，因?qū)σ粋€交通警察欺壓工人的事打抱不平，張恨秋被警方關(guān)押于獄中。隨后被侵占上海的日本侵略軍所殺害，時年僅３０歲。

全國解放后，人民政府追認張恨秋為革命烈士，號召后人學(xué)習(xí)和發(fā)揚他的革命精神。