張昆弟，１８９４年３月１８日生于湖南省益陽縣板溪（今屬桃江縣）一戶農(nóng)民家庭。幼年屢遭不幸，父母雙亡，由祖母和叔父撫養(yǎng)成人。他從小熱愛讀書，７歲入私塾，１３歲入益陽高小，畢業(yè)后回鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)。１９１３年，他得到叔父資助，到長沙考入湖南省立第一師范學(xué)校繼續(xù)求學(xué)。
張昆弟在省立一師讀書時，非?？炭?，總是爭分奪秒，十分自覺自勵。他同毛澤東一樣，鉆研中國歷史、文學(xué)，喜愛摘錄作筆記，寫作心得體會，積累知識和資料，以便日后厚積薄發(fā)，有所作為。他對如何讀書、如何做人有獨到而深刻的見解，從不人云亦云，盲目追風(fēng)。他不贊成有的人崇拜西洋，排斥中華文化；也不贊成有的人食古不化，鉆進故紙堆中不問世事、不讀新書。他主張新書要多讀，舊書亦必研究。從他的讀書筆記中可見，既抄錄摘要《莊子》哲言，也詳研王船山《讀通鑒論》，更喜愛記錄陳獨秀在《新青年》上發(fā)表的文章。同時，他隨讀隨記寫眉批、注解，表達個人對世界、對人生、對歷史、對現(xiàn)實的認(rèn)識和理解。
張昆弟尊師重友。當(dāng)時在省立一師執(zhí)教的楊昌濟先生，是他最敬重的老師之一。他經(jīng)常向楊昌濟先生請教治學(xué)和處世之道，１９１７年８月至９月的日記中就有如下的記述：
“８月１３日：晚餐后至板倉楊寓。先生謂讀書之要，在反復(fù)細(xì)讀，抄其大要，不在求速求多?！?/p>
“９月１０日：晚餐后至板倉楊寓。楊師為吾輩講《達化齋讀書錄》，后又談及美人之做事務(wù)實?！?/p>
張昆弟在同好友毛澤東、蔡和森、羅學(xué)瓚等的交往中，特別重視學(xué)習(xí)他們研究學(xué)問，砥礪品行，以及濟世匡時的抱負(fù)和意志，并在日記中多所記述。
１９１７年９月１２日，張昆弟寫道：“每讀友人日記，令人慚愧交集。何人之日異而月不同，道德、學(xué)問蒸蒸有生氣向上之勢。而吾則不見其進，若或有退焉。振汝筋骨，奮汝雄心，沖決汝一切魔障，向前追進，大呼無畏，大呼猛進，為汝作先鋒隊焉?！?/p>
９月２３日，張昆弟又寫道：“昨日下午與毛君潤芝游泳，游泳后至岳麓山蔡和森君居，時近黃昏，遂宿于此，夜談頗久。毛君潤芝云：‘現(xiàn)在國民思想狹隘，安得國人有大哲學(xué)革命家、大倫理革命家，如俄之托爾斯泰其人，以洗滌國民之舊思想，開發(fā)新思想?！嗌跞黄溲?。中國人沉郁囿塞，陋不自知，入主出奴，普成習(xí)性。安得有托爾斯泰其人者，沖破一切現(xiàn)象之羅網(wǎng)，發(fā)展其理想之世界，行之以身，著之以書，以真理為歸，真理所在，毫不旁顧。前之譚嗣同，今之陳獨秀，其人者魄力雄大，誠非今日俗學(xué)可比擬?！?/p>
由于張昆弟學(xué)習(xí)勤勉，尊師重友，又注意道德修養(yǎng)，深受老師和同學(xué)愛戴。有次學(xué)校舉行人物互選時，在全校１１個班４００多名學(xué)生的投票中，毛澤東得票最多，居第一名，張昆弟得第四名。
共同的理想和抱負(fù)，把張昆弟和毛澤東等緊緊聯(lián)系在一起。經(jīng)過充分的醞釀和討論，在毛澤東、蔡和森的倡導(dǎo)下，１９１８年４月組織了一個以“革新學(xué)術(shù)，砥礪品行，改良人心風(fēng)俗”為宗旨的新民學(xué)會。張昆弟是這個學(xué)會的重要活動骨干之一。
張昆弟從省立一師畢業(yè)后，沒有回家，而是隨同毛澤東、蔡和森搬進了湖南大學(xué)籌備處，用蠶豆拌米飯，自己打柴挑水，一面自修，一面遍訪岳麓山下的小鎮(zhèn)、村莊，試圖尋找一處適合的地方，建立他們理想中的那種人人平等、互相友愛的“新村”生活。當(dāng)他們很快發(fā)現(xiàn)這種理想根本不可能實現(xiàn)而需尋找別的道路時，正好接到已在北京大學(xué)任教的楊昌濟先生來函，告知北京正在組織赴法勤工儉學(xué)之事。毛澤東立即著手在湖南開展組織學(xué)生赴法勤工儉學(xué)，張昆弟也積極參加了這一活動，致力于向國外發(fā)展，探索救國救民道路。
１９１８年８月１９日，張昆弟隨毛澤東、羅學(xué)瓚等新民學(xué)會會友２０余人來到北京。經(jīng)楊昌濟先生協(xié)助，他們被介紹入保定育德中學(xué)留法預(yù)備班補習(xí)法語一年。１９１９年１０月３１日，他和李維漢、李富春等１６２名學(xué)員，乘坐“寶勒笳”號法輪由上海赴法，于１２月７日抵達法國馬賽。
當(dāng)時的法國正處在第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束之后，經(jīng)濟蕭條，失業(yè)嚴(yán)重。已來法的學(xué)生大都找不到工作，又無錢進學(xué)校，處境十分艱苦。但這些困難并沒有使初到法國的張昆弟后退，他花了很大氣力，先在法國北部的香拜尼找到一家工廠做工。他為了使勤工儉學(xué)學(xué)生都能工讀，曾多次與李維漢、羅學(xué)瓚等新民學(xué)會會員聯(lián)系，共同發(fā)起在留法學(xué)生中組織“工學(xué)勵進會”，目的是“聯(lián)絡(luò)一班人共同做事，互相勉勵，工學(xué)交互，及為將來別種建劃之預(yù)備，以及免除孤獨生涯之煩苦、環(huán)境誘惑之墮落及懶惰之預(yù)防”。工學(xué)勵進會成立時，張昆弟是干事會的負(fù)責(zé)人之一。
張昆弟在勤工儉學(xué)期間，讀了法譯馬克思主義和俄國十月革命的書籍，作了一些社會調(diào)查，較廣泛地接觸了工人和其他勞動群眾，從而對資本主義制度的本質(zhì)有一個較深刻的認(rèn)識。在他寫的一篇題為《法國北海岸之華工》的文章中（見１９２０年上海《時事新報》），明確提出“只有改變資本主義制度，工人階級才能得到解放”的思想。他說：“工人想要得到健康的衣食住，在現(xiàn)在這種資本主義制度下，不想別的法子，無論工資增加到什么地步，都是不行的，非全世界工人全體有徹底的覺悟，把這種萬惡的資本主義制度推翻不可?！边@種觸及資本主義制度本質(zhì)的見解，是他致力于探索革命真理的一個重大成就。
工學(xué)勵進會后來改名為工學(xué)世界社，在法國蒙達尼召開第一次年會。討論和修改工學(xué)世界社的宗旨時，張昆弟旗幟鮮明地贊同蔡和森的意見。
張昆弟在法國還參與勤工儉學(xué)學(xué)生進行的三次重要斗爭：１９２１年２月２８日，為爭取“吃飯權(quán)、工作權(quán)、求學(xué)權(quán)”，向中國駐法使館進行請愿的斗爭；同年７月，為反對北洋軍閥政府同法國秘密進行賣國“借款”的斗爭；同年９月，為反對里昂中法大學(xué)校長吳稚暉不招收勤工儉學(xué)學(xué)生的斗爭。在這些斗爭中，張昆弟表現(xiàn)了大無畏的革命斗爭精神，站在斗爭的前列。特別在爭回里大的斗爭中，他與蔡和森、陳毅、趙世炎、李立三等同學(xué)主持召開了勤工儉學(xué)學(xué)生代表大會，提出了“開放里大”的斗爭口號，并率領(lǐng)進占里昂中法大學(xué)“先發(fā)隊”沖進學(xué)校，占領(lǐng)校舍。當(dāng)北京政府駐法公使陳箓勾結(jié)法國當(dāng)局派軍警將他和蔡和森、陳毅等１００余人拘捕后，他隔著鐵窗用法語向前來采訪的新聞記者說明事實真相，并同學(xué)友一起開展絕食斗爭，發(fā)表《絕食宣言》，譴責(zé)法國政府的罪惡行徑。在經(jīng)過２８天的獄中斗爭后，法國政府以“從事布爾什維克活動”和“擾亂治安”等罪名，于１０月１８日深夜將張昆弟和蔡和森等１００余人強行遣送回國，結(jié)束了他近兩年的留法勤工儉學(xué)生活。
１９２１年１２月３０日，張昆弟經(jīng)香港回到上海。剛到上海，他就給叔父張翰實寫了如下一封信，抒寫了自己對人生對社會的理解和信念：
“侄海外奔走，大志未成，南望洞庭，惟有灑淚而已。侄本擬酬報家庭，以副諸叔送讀之殷，但處此惡濁社會，倘不嚴(yán)加整刷，則人民永無幸福，吾決斷從事改造社會之大業(yè)，社會解決，家庭亦隨之解決也！”
從這封信里可以看到張昆弟回到祖國的目標(biāo)是非常明確的，這就是要積極投身到國內(nèi)更大規(guī)模的革命斗爭中。１９２２年春，他在北京加入了中國共產(chǎn)黨。他在石家莊、鄭州、天津等地開始從事工人運動的發(fā)動和領(lǐng)導(dǎo)工作，是北方黨的工運領(lǐng)導(dǎo)骨干成員之一。
張昆弟按照李大釗的指示，以中國勞動組合書記部北京分部特派員（公開身份是正太鐵路總工會特派員）的名義，從北京來到石家莊開展工人運動。他與法國人建的石家莊總機廠工人孫云鵬取得聯(lián)系后，共同在工人中間做認(rèn)真細(xì)致的發(fā)動工作，團結(jié)了一批初步覺悟的工人骨干，通過他們相互串連，秘密組織起總機廠所屬各廠的工人小組，于１９２２年９月３日正式成立正太鐵路總機廠工人同義俱樂部，后改名正太鐵路工業(yè)研究會傳習(xí)所。在成立大會上，張昆弟代表中國勞動組合書記部北京分部贈送了“勞動萬歲”的錦旗，極大地鼓舞了廣大工人的斗爭熱情。１９２２年底，他們領(lǐng)導(dǎo)鐵路工人舉行年關(guān)罷工，聲勢浩大，影響深遠。當(dāng)時的鐵路總工會黨團書記羅章龍后來回憶說：“這次罷工雖有挫折，但還是勝利了，其中張昆弟是有功勞的?！?/p>
張昆弟在領(lǐng)導(dǎo)工人運動中經(jīng)受了鍛煉和考驗，同時也展示了他對黨的事業(yè)的忠誠肯干和過人的才干。１９２３年張昆弟發(fā)動正太鐵路和石家莊的工人積極參加震驚中外的二七大罷工的斗爭，顯示了北方工人階級特別能戰(zhàn)斗的優(yōu)秀特征。
二七大罷工雖然遭到北洋軍閥的殘暴鎮(zhèn)壓，但是工人階級的斗爭卻仍然蓬勃發(fā)展。李大釗著手改組中共北京區(qū)執(zhí)行委員會，１９２４年秋建立北京地方執(zhí)行委員會，任命張昆弟為工農(nóng)部部長，專事領(lǐng)導(dǎo)恢復(fù)北方數(shù)省的工人運動。隨著工人運動的復(fù)興，張昆弟來到河南鄭州開展工人斗爭。由于得到駐豫國民軍第二軍司令胡景翼的合作，工作進展比較順利，很快恢復(fù)了京漢、隴海、道清鐵路總工會，同時還建立了焦作等煤礦、豫豐等紗廠、開封兵工廠的工會組織，使中原大地的工人運動再次振興。至１９２５年夏，工會會員發(fā)展到３萬多人，各地工人運動轟轟烈烈地開展起來，形成波瀾壯闊的大革命熱潮。１９２５年８月，張昆弟在領(lǐng)導(dǎo)豫豐紗廠工人斗爭中，面對廠方調(diào)動廠警和流氓打手襲擊工會、打死打傷７０多人的嚴(yán)重形勢，采取有力的反擊措施，聲討和懲罰反動勢力的罪行。他四處奔走呼號，爭取全國聲援，并與全國鐵路總工會負(fù)責(zé)人王荷波等一道，發(fā)動京漢、隴海鐵路總工會工人參加罷工，并對豫豐紗廠實行棉、煤、紗、布“四不運”。廣大工人的聯(lián)合行動終于迫使廠方接受罷工提出的全部條件，發(fā)給被害工人每人撫恤費３０００元，全部賠償工會的損失，使罷工斗爭取得勝利。這時，河南省總工會正式成立，張昆弟當(dāng)選委員長。
四一二反革命政變后，張昆弟轉(zhuǎn)移到天津。９月間，中共中央北方局成立，他是委員之一。１９２８年５月，他擔(dān)任中共順直省委工委書記。１９２８年６月１８日至７月２１日，他出席了中共在莫斯科召開的第六次全國代表大會，被選為中央審查委員會候補委員?；貒?，他同王荷波、劉少奇等領(lǐng)導(dǎo)順直省委的工作，他還是全國鐵路總工會三人常務(wù)委員之一和黨團書記。在白色恐怖的惡劣環(huán)境中，他在北京、天津、唐山等地同反動派進行不屈不撓的斗爭。
１９３１年５月，張昆弟受中共中央的派遣，以特派員身份前往湘鄂西蘇區(qū)從事工人工作。他來到湘鄂西后，在恢復(fù)和建立各級工會組織的基礎(chǔ)上，于７月２０日主持召開了湘鄂西省第二次工人代表大會，成立了湘鄂西省總工會，他任總工會黨團書記。在他的領(lǐng)導(dǎo)下，湘鄂西蘇區(qū)的工人運動有了進展：一是恢復(fù)了工會組織。如監(jiān)利、沔陽、潛江等縣都建立了工會組織，宜昌、沙市、武漢、岳州等地也建立工會秘密組織，使黨的工會工作向白區(qū)擴散。二是幫助蘇區(qū)政府恢復(fù)和發(fā)展生產(chǎn)，防災(zāi)救災(zāi)，將沒收來的地主糧食、財物和大商人的木材、食鹽、布匹，分配給災(zāi)民渡荒。三是動員工人參加紅軍，支援反“圍剿”斗爭。他在１９３１年１２月１３日主持召開的省總工會會議上，作出了《擁護和擴大紅軍給養(yǎng)的決定》，發(fā)動各級工會先后選派了２３００多名工人參加紅三軍。此外，他還領(lǐng)導(dǎo)工人組織了赤衛(wèi)隊、擔(dān)架隊、慰勞隊，在粉碎敵人的“圍剿”中起到了很大作用。
正值蘇區(qū)軍民艱苦進行反“圍剿”的時候，湘鄂西中央分局于１９３２年１月２２日召開了第四次黨代表會議，全面貫徹王明“左”傾錯誤路線統(tǒng)治的黨中央《關(guān)于爭取革命在一省和數(shù)省首先勝利的決議》這一決策。到會代表在討論分局政治報告時，對分局書記夏曦提出了嚴(yán)厲的批評，張昆弟同萬濤、潘家洵等主要干部也就紅軍北上、江南失守和紅軍向襄北發(fā)展等方面的問題提出了批評意見，得到與會代表的贊同。誰知黨中央支持“左”傾的做法，壓制大多數(shù)人的正確意見，使大會接受了黨中央的“左”傾冒險政策，并貫徹到各項決議之中。例如，在大會通過的《關(guān)于職工運動的決議》中就規(guī)定：“現(xiàn)時工會工作最中心的問題是領(lǐng)導(dǎo)災(zāi)民向外斗爭”，“發(fā)動白區(qū)工人罷工，游擊戰(zhàn)爭，引導(dǎo)到一直為建立蘇維埃政權(quán)而斗爭”；“省總黨團必須以最大的努力，建立武漢、宜昌、沙市、岳州、長沙、平漢路、武長路……的職工運動。”張昆弟等對這些“左”傾冒險政策表示不滿和反對。湘鄂西中央分局的負(fù)責(zé)人從宗派主義的立場出發(fā)，在同年５月開展的第一次“肅反”運動中，把第四次黨代會上的內(nèi)部爭論說成是“反革命派別的陰謀活動”，指責(zé)“省總以張昆弟為家長，沒有張昆弟幾乎連工作都要停滯”；還說“工會中的機會主義、官僚主義、家長制命令主義以及實際工作中的機會主義，充滿了反對中央的正確路線”，完全混淆了“肅反”斗爭和黨內(nèi)斗爭的界限。凡革命隊伍內(nèi)一切對“左”傾領(lǐng)導(dǎo)不滿的同志，都被視為各處反對革命的分子，加以逮捕、迫害。而張昆弟這位多年獻身無產(chǎn)階級解放事業(yè)的英勇戰(zhàn)士，只是因為反對個別人的錯誤領(lǐng)導(dǎo)和存在意見分歧，就被誣為“羅章龍右派的首領(lǐng)”，橫遭殘酷斗爭和無情打擊。１９３２年秋，張昆弟被秘密殺害于湖北洪湖瞿家灣，時年３８歲。
１９８４年，洪湖縣城重修了張昆弟烈士紀(jì)念碑和紀(jì)念館，讓先烈的光輝思想和英雄業(yè)績永遠傳揚，為后代學(xué)習(xí)和敬仰。湖南人民也為張昆弟烈士樹碑立傳，他的斗爭精神成為鼓舞家鄉(xiāng)人民跟共產(chǎn)黨走、把革命進行到底的巨大力量。
（夏遠生、唐義芳）