沈干城，原名逢甲，又名干臣、敬賢，１８９８年出生于上海縣浦東三林塘村一書香之家。祖父沈懿德是清末秀才，深受儒學(xué)熏陶，曾創(chuàng)辦鄉(xiāng)私塾和懿德小學(xué)，終其一生盡心推廣平民教育。不僅如此，他還希望自己的長孫（沈干城另有一弟、一妹）能繼承自己的衣缽，啟發(fā)民智，教化鄉(xiāng)人。因此，沈干城從三林鎮(zhèn)書院畢業(yè)后，依著祖父的意思投考了南京中等師范。雖未考取，但沈干城１９１５年和１９２０年曾先后兩次回鄉(xiāng)教書。

１９２１年，沈干城２３歲。當時工人運動風(fēng)起云涌，沈干城結(jié)識了津浦鐵路鎮(zhèn)機廠“中華工會”的會長王荷波，并認識了中國勞動組合書記部主任兼《勞動周刊》編輯主任張國燾。１９２２年初，他成為滬杭鐵路閘口機廠的一員，其后又與北方勞動組合書記部主任羅章龍取得聯(lián)系，擔(dān)任了該部駐滬杭鐵路特派員，更有機會接觸鐵路產(chǎn)業(yè)工人。次年４月，他受中國勞動組合書記部的派遣，參加了由長辛鐵路工人俱樂部發(fā)起召開的京漢鐵路第一次工人代表大會，商討籌建工會一事。這期間，沈干城有幸結(jié)識鄧中夏、何孟雄等人。不久，他在徐梅坤的介紹下加入中國共產(chǎn)黨。

１９２２年９月，中共浙江省的第一個地方黨組織——中共杭州小組在杭州的皮市巷３號成立，其成員是于樹德、金佛莊、沈干城。為發(fā)動工人群眾，沈干城等創(chuàng)辦了工人自修夜校。通過工人自修夜校，沈干城打開了工作局面，滬杭鐵路工人運動初步開展起來了。

１９２３年２月，京漢鐵路總工會在鄭州召開成立大會，遭到軍閥吳佩孚的武力阻撓和破壞。京漢鐵路工人舉行大罷工，遭到了軍閥血腥屠殺，林祥謙、施洋等工人領(lǐng)袖先后慘遭殺害，這就是“二七”慘案。

“二七”慘案后，沈干城接待了京漢、津浦鐵路的八位工會代表。他在自己的住處組織工運骨干和積極分子的秘密集會，聽代表們介紹慘案真相，揭露軍閥罪行，使到會工人更增強了對帝國主義和封建軍閥的仇恨。

黨的“三大”后，根據(jù)黨的決定，沈干城參加了國民黨浙江省黨部籌建處的工作。接著，他又和吳淞機廠工人、中共黨員孫津川一起，積極培養(yǎng)工運骨干，組織了秘密工會，開拓了浙江鐵路工人運動的新局面。

１９２４年２月，“二七”慘案一周年，沈干城組織了杭州鐵路工人紀念集會。同年４月，他發(fā)動和領(lǐng)導(dǎo)了閘口鐵路機廠第一次大罷工。這次罷工使工人群眾看到了團結(jié)起來的力量，在滬杭甬、滬寧兩地產(chǎn)生了重要影響，使鐵路工人運動匯合到杭州地區(qū)整個產(chǎn)業(yè)工人運動的洪流中去。

沈干城還十分注重對黨的新生力量的培養(yǎng)，在鐵路產(chǎn)業(yè)工人當中發(fā)展了一大批黨員，其中鐘鼎祥、薜雨霖（薜暮橋）、趙剛等都是在他的影響幫助下發(fā)展起來的。他們都成了滬杭甬鐵路總工會籌委會的骨干，有的還在后來成長為中國著名的經(jīng)濟學(xué)家，有的則和沈干城一樣為革命而英勇獻身。

１９２６年中共杭州地委成立后，沈干城參加了地委領(lǐng)導(dǎo)工作，負責(zé)工人部。在中國國民黨浙江省代表大會上，他又當選為省黨部候補委員，參與對職工運動的領(lǐng)導(dǎo)，并在全國鐵路總工會第三次代表大會中被選為七名候補執(zhí)行委員之一。

１９２６年５月至９月，沈干城秘密發(fā)展黨員，進而為成立滬杭甬鐵路總工會做好思想上和組織上的準備，并以執(zhí)行委員的身份與陳之一、蔣振東一起秘密組織杭州總工會。

１９２６年北伐開始，為發(fā)動鐵路工人斗爭配合北伐，沈干城為此又做了大量工作。１９２６年１２月，他和沈樂山等一起秘密組織“鐵路工人糾察大隊”和“鐵道兵團”，加強對軍閥敗兵的監(jiān)視，切斷他們的退路；并親率“鐵道兵團”拆毀兩個地段的鐵軌，卸去機車的主要部件，以防止孫傳芳軍隊乘車逃走。

１９２７年２月，沈干城組織工人和閘口一帶居民，對孫傳芳軍隊設(shè)在玉皇山天龍寺的軍用倉庫進行了突然襲擊，破壞了敵人作戰(zhàn)部隊的糧草供應(yīng)。３月，當北伐軍向嘉興、上海挺進的時候，張宗昌的白俄雇擁軍“鐵甲車隊”被派來扼守鐵路橋梁，猛烈的炮火使北伐軍一時不得前進。沈干城等接到杭州地委的指示，接受了自行建造裝甲車的任務(wù)。在沈干城的發(fā)動下，閘口鐵路機廠的黨員、團員及骨干人員都投入到這次新任務(wù)中去，加班加點數(shù)日，改造了六輛裝甲車，取名“中山號”，在戰(zhàn)斗中起了重要作用。

在支援北伐軍向前挺進的同時，滬杭甬鐵路總工會籌建工作也在緊張進行中。１９２７年３月，滬杭甬鐵路總工會正式成立，沈干城擔(dān)任副委員長兼宣傳部長。同月，滬杭甬、滬寧兩路總工會成立，沈干城被推選為常務(wù)委員兼副委員長。

工人運動的蓬勃開展，引起了國民黨右派集團的恐慌，一場空前血腥的反革命政變正在醞釀之中。先是“三二〇”火燒寧波總工會事件、襲擊杭州總工會事件；后是４月７日夜，上海工人糾察隊所在地東方圖書館遭敵人襲擊；接著是最為殘酷、最為血腥的“四一二”反革命政變。此時，滬杭甬、滬寧兩路總工會遭受重大損失。兩路總工會被封，無恥的反動派以“杭州市工會組織統(tǒng)一委員會”的名義，勒令鐵路總工會改組，并施以誘騙、威嚇等卑劣手段。形勢越來越嚴峻，血雨腥風(fēng)迎面而來。

沈干城面對這一切，卻沒有絲毫退縮，不避風(fēng)險，領(lǐng)導(dǎo)工人起來罷工，義正辭嚴地在《申報》上發(fā)表聲明，大義凜然地前往國民革命軍第二十六軍別動隊司令部抗議，堅決無畏地組織鐵路工人集會游行。他始終不懈地以各種方式予敵人以回擊，粉碎了敵人一個又一個陰謀。

惱羞成怒的敵人使出了最后伎倆，向沈干城伸出了罪惡的魔爪。１９２７年６月２６日，因叛徒告密，沈干城與其他四位執(zhí)委在總工會不幸被捕。

８月，敵人組成了特別刑事法庭，審理“鐵路工潮案”，妄圖以嚴刑拷打逼沈干城投降。沈干城毫不畏懼，依然保持著樂觀的態(tài)度。

一次提審回來，沈干城拖著傷痕累累的身軀經(jīng)過戰(zhàn)友鐘鼎祥的牢門，他鎮(zhèn)定地說：“我已經(jīng)承認了我是共產(chǎn)黨，有些事我已承擔(dān)了，你們就不要承認?！痹谏狸P(guān)頭，沈干城想的還是同志。由于他的極力開脫，王汝高、許重平得以釋放出獄。

１９２８年春，反動刑事法庭判處沈干城“一類刑”。面對重刑，沈干城豪爽地大笑道：“一登龍門，身價百倍。”

１９３０年９月，沈干城從浙江陸軍監(jiān)獄押解到江蘇陸軍軍人監(jiān)獄。１９３２年１月，又改押南京中央軍人監(jiān)獄。

１９３４年９月２２日，中秋節(jié)前一天。許多人家正在為過節(jié)忙碌的時候，沈干城卻再也看不到那一輪明月了。月明星稀，鐵路工人運動史上的一顆明星隕落了，但那道光芒卻傲然地劃過沉沉黑夜，給人光明。

烈士的遺體在妻子的陪伴下，回到了故鄉(xiāng)，躺在了親人身邊。