李才蓮，又名才連、彩蓮，１９１３年生于江西省興國(guó)縣茶園鄉(xiāng)教富村河塘一個(gè)貧苦農(nóng)家。幼時(shí)，李才蓮飽受地主老財(cái)?shù)膲浩?。雖然家鄉(xiāng)的山水如畫，風(fēng)景秀麗，但同所有窮孩子一樣，他的童年生活并沒有多少色彩。所幸的是，他的父親比較開明，有遠(yuǎn)見，盡管家里柴米油鹽都難以應(yīng)付，還是借錢把李才蓮送進(jìn)了茶園豪溪的青年學(xué)校。李才蓮深知讀書機(jī)會(huì)來(lái)之不易，因此勤奮好學(xué)，成績(jī)始終保持優(yōu)異。

學(xué)校有位教師叫劉月春，是中共黨員，他十分欣賞李才蓮的好學(xué)和為人，有意識(shí)地對(duì)李才蓮進(jìn)行革命教育，經(jīng)常把《向?qū)А贰吨袊?guó)青年》等進(jìn)步刊物和陳獨(dú)秀、李大釗等人的著作送給李才蓮看，并給他講解馬克思主義的基本道理，使他的思想覺悟得以迅速提高。１９２７年，年僅１４歲的少年李才蓮就被劉月春吸收進(jìn)秘密農(nóng)會(huì)。李才蓮不負(fù)所望，在農(nóng)會(huì)里積極勤奮地工作著，為農(nóng)會(huì)的發(fā)展出了不少力。１９２８年正月的一天深夜，萬(wàn)籟俱寂，在一所普普通通的房子里，劉月春正召集農(nóng)會(huì)積極分子開會(huì)。突然，狗叫聲打破了村中的寂靜。不知怎么走漏了風(fēng)聲，“靖衛(wèi)團(tuán)”已將他們包圍了。危急中，幸虧李才蓮機(jī)智地將大家?guī)У剿囊粋€(gè)親戚家躲避起來(lái)，才得以脫險(xiǎn)。

１９２７年末至１９２８年初，一場(chǎng)紅色風(fēng)暴席卷白色恐怖籠罩下的江西大地。隨著井岡山革命根據(jù)地的建立，江西各地的農(nóng)民運(yùn)動(dòng)蓬勃發(fā)展。１９２８年１２月２０日，江西紅軍獨(dú)立第二團(tuán)第十五縱隊(duì)發(fā)動(dòng)了著名的興國(guó)暴動(dòng)。就在暴動(dòng)前夕，李才蓮經(jīng)劉月春介紹加入中國(guó)共產(chǎn)黨，并隨之參加了興國(guó)暴動(dòng)。從此，年僅１５歲的李才蓮開始了他的革命生涯，在革命風(fēng)浪中茁壯成長(zhǎng)。

１９２９年４月，杜鵑花遍山怒放的時(shí)候，毛澤東率紅四軍第三縱隊(duì)在興國(guó)分兵發(fā)動(dòng)群眾。李才蓮毫不猶豫地投入到熊熊燃燒的革命烈火之中，同時(shí)還帶動(dòng)了許多鄉(xiāng)親參加紅軍隊(duì)伍。１９３０年秋，因工作需要，李才蓮調(diào)離興國(guó)，到駐信豐的贛南行委辦事處做青年工作。他在思想上日漸成熟。不久，他又隨中共西河分委書記陳致中調(diào)到上崇蘇區(qū)，擔(dān)任少共上猶中心縣委書記兼少共營(yíng)前區(qū)委書記。李才蓮年紀(jì)不大，加上性格活潑開朗，又能寫會(huì)說(shuō)愛唱歌，大家都說(shuō)他是“走到哪里，就能把革命氣氛帶到哪里！”他在營(yíng)前區(qū)著手組織少年先鋒隊(duì)和兒童團(tuán)時(shí)，親手刻印了一本《革命歌曲集》，發(fā)給隊(duì)員們，到處教唱，革命氣氛在陣陣歌聲中洋溢、高漲。

１９３２年２月，紅三軍圍攻贛州，李才蓮率上崇蘇區(qū)少先隊(duì)參戰(zhàn)。少先隊(duì)的隊(duì)員年齡小，不能上第一線，他們就組成運(yùn)輸隊(duì)，為紅軍運(yùn)送彈藥和干糧，積極配合正規(guī)部隊(duì)作戰(zhàn)。攻贛戰(zhàn)斗失利后，李才蓮隨紅軍到了田村。不久，中共江西省書記李富春將他調(diào)到廣昌，擔(dān)任少共中心縣委書記。當(dāng)時(shí)，廣昌的領(lǐng)導(dǎo)忽視少共和兒童組織工作的重要性，以致于當(dāng)?shù)氐纳俟埠蛢和M織很是松散。李才蓮剛到廣昌時(shí)，就在南廣縣碰到過(guò)一個(gè)很落后的團(tuán)支部書記。這個(gè)團(tuán)支部書記竟然告訴李才蓮，他還沒有加入共產(chǎn)主義青年團(tuán)。當(dāng)李才蓮再問(wèn)：“你愿不愿意加入共產(chǎn)主義青年團(tuán)呢？”這個(gè)書記居然說(shuō)：“加入也這樣，不加入也這樣?！崩畈派弻?duì)這種非團(tuán)員的團(tuán)支部書記的存在感到震驚，便對(duì)少共和兒童組織進(jìn)行整頓。經(jīng)過(guò)調(diào)查了解，撤換不稱職干部，大膽啟用在斗爭(zhēng)中表現(xiàn)優(yōu)秀的新干部，在團(tuán)員中開展革命競(jìng)賽，使工作很快出現(xiàn)新的局面。１９３２年６月，李才蓮在該縣少共縣委擴(kuò)大會(huì)上提議通過(guò)革命競(jìng)賽條約，又多次到落后的興陂區(qū)指導(dǎo)工作，使這個(gè)區(qū)的面貌大為改變。僅僅一個(gè)月，團(tuán)員就從３０多名發(fā)展到３６２名，擴(kuò)充了３６個(gè)紅軍戰(zhàn)士，募集了一批慰勞紅軍的錢款，組織了一連模范少先隊(duì)，兩次作戰(zhàn)均獲全勝。從此，聲威大振，興陂區(qū)成為南廣縣少共工作模范區(qū)。李才蓮也在南廣縣的少共工作戰(zhàn)線出了名，于１９３３年初調(diào)任中共江西省委兒童局書記。

１９３３年春，中共中央發(fā)出擴(kuò)大紅軍的號(hào)召。李才蓮認(rèn)為，兒童雖然年齡小，本身無(wú)法參軍，但兒童在擴(kuò)紅運(yùn)動(dòng)中絕不是可有可無(wú)的，兒童的鼓動(dòng)宣傳將對(duì)他們的父親和哥哥們起到很大的促進(jìn)作用。李才蓮把競(jìng)賽的方式，運(yùn)用到兒童工作上。１９３３年４月１日，他在寧都主持召開了江西全省各縣兒童局書記聯(lián)席會(huì)議，檢閱江西過(guò)去的兒童工作，布置４、５月的革命工作競(jìng)賽。競(jìng)賽項(xiàng)目包括發(fā)動(dòng)兒童募捐購(gòu)買飛機(jī)，建立兒童菜園、兒童肥料所，退回第二期公債券。５月底，全省兒童募捐大洋９４４元，供紅軍買飛機(jī)；建立兒童菜園４１３個(gè)，建立兒童肥料所１１９１個(gè)；退回第二期公債券４４８３元。為了進(jìn)一步發(fā)動(dòng)兒童支援革命戰(zhàn)爭(zhēng)，李才蓮發(fā)動(dòng)全省兒童為即將成立的少共國(guó)際師做４０００雙布草鞋，買４０００條毛巾，慰勞新戰(zhàn)士。李才蓮又以江西省兒童局的名義給前線紅軍寫了一封公開信，匯報(bào)江西兒童在擴(kuò)大紅軍、歸隊(duì)運(yùn)動(dòng)和優(yōu)待紅軍工作中的成績(jī)，希望前線的“紅軍哥哥”多打勝仗。“紅軍哥哥”很快寫來(lái)了熱情洋溢的回信，信中鼓勵(lì)江西兒童說(shuō)：“幾萬(wàn)桿槍要幾萬(wàn)個(gè)人背，你們準(zhǔn)備好了嗎？”“紅軍哥哥”的信發(fā)表后，對(duì)江西兒童鼓舞很大，慰勞紅軍的積極性也很高。

１９３４年初，李才蓮調(diào)到瑞金中央兒童局工作。同年７月，他擔(dān)任了少先隊(duì)中央總隊(duì)長(zhǎng)。隨著職務(wù)的上升，李才蓮身上的擔(dān)子更重了，他忘我地投入到工作當(dāng)中。１９３４年９月，他到興國(guó)老家動(dòng)員少先隊(duì)補(bǔ)充紅軍。因?yàn)樘Γ茨芑厝ヌ酵麅赡晡礆w的家，只在臨行前寄信叫妻子池煜華到縣城見面。但是，等池煜華接到信時(shí)，早已過(guò)了信上約定的見面時(shí)間，兩人只有自慰“以待來(lái)年”。這對(duì)婚后相聚不到一個(gè)月的夫婦，從此再也未曾會(huì)面。

同年１０月，中央紅軍主力長(zhǎng)征。蘇區(qū)僅留下由項(xiàng)英、陳毅等直接領(lǐng)導(dǎo)的中央機(jī)關(guān)和地方黨政機(jī)關(guān)，以及少數(shù)武裝，堅(jiān)持游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。當(dāng)時(shí)，中共中央蘇區(qū)分局設(shè)在瑞金梅坑，項(xiàng)英任書記，陳毅任中央政府辦事處主任，李才蓮任少共中央分局書記，并任中共中央分局委員。李才蓮?fù)魇∥瘯浽?、省蘇維埃政府主席劉啟耀、江西省軍區(qū)司令員李賜凡等人，組織了江西省游擊隊(duì)，輾轉(zhuǎn)于寧都縣以北的叢山密林中，同敵人開展游擊戰(zhàn)。１１月，他在興國(guó)、于都邊界籌建了中共興勝縣委，指定周愛民擔(dān)任興勝縣委副書記兼獨(dú)立營(yíng)政委，讓他們以九山為中心堅(jiān)持游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。１９３４年底，李才蓮多次到瑞西縣指導(dǎo)工作。他組織地方武裝學(xué)習(xí)游擊戰(zhàn)術(shù)，晚上親自帶領(lǐng)游擊隊(duì)去襲擊敵人的堡壘，有時(shí)向敵人喊話宣傳。他還參加了犁邦橋、棠村等戰(zhàn)役。

局勢(shì)越來(lái)越危急。到１１月中旬，中央蘇區(qū)主要縣城均被敵人占領(lǐng)。敵人到處筑堡，布設(shè)明崗、暗哨，縱火燒山，日夜“搜剿”。１９３５年春，蘇區(qū)中央分局及所領(lǐng)導(dǎo)的部隊(duì)被敵人包圍在于都南部的仁鳳山區(qū)。經(jīng)請(qǐng)示中央，項(xiàng)英和中共分局根據(jù)中央指示精神，毅然決定實(shí)行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，組織堅(jiān)守中央蘇區(qū)的機(jī)關(guān)、部隊(duì)分九路轉(zhuǎn)移到贛粵邊、閩西、閩贛邊和湘南，會(huì)合當(dāng)?shù)匚溲b轉(zhuǎn)入游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。３月初，中央分局開始部署九路突圍。第一路由李才蓮率獨(dú)立七團(tuán)從會(huì)昌穿越敵人封鎖線，任務(wù)是到閩贛蘇區(qū)或者博生以北，去領(lǐng)導(dǎo)和恢復(fù)當(dāng)?shù)氐挠螕魬?zhàn)爭(zhēng)。李才蓮根據(jù)中央分局突圍布置，率部隊(duì)突破會(huì)昌敵堡壘封鎖線，轉(zhuǎn)移到汀瑞邊，部隊(duì)的傷亡很大，急需補(bǔ)給休養(yǎng)。可是閩贛軍區(qū)這時(shí)已向閩南方向移動(dòng)，不能接應(yīng)他們。李才蓮只好孤軍苦苦作戰(zhàn)，逐漸轉(zhuǎn)移到瑞西，同特委書記賴昌祚和中共瑞金縣委鐘德勝、鐘天禧所率的兩支游擊隊(duì)會(huì)合，三支部隊(duì)一同開往楊壩山（又名銅缽山，位于瑞金縣西部和于都縣南部）活動(dòng)。游擊隊(duì)剛集中到楊壩山，不料走漏消息，引起敵人注意。敵人以３個(gè)師的兵力對(duì)楊壩山“進(jìn)剿”，并采取毒辣的“移民并鄉(xiāng)”的手段，將小村群眾趕到了大村子，并糾集當(dāng)?shù)胤磩?dòng)民團(tuán)武裝屯守，嚴(yán)密封山。游擊隊(duì)每做一次飯都要打下一個(gè)村子才行，困難很大。李才蓮、賴昌祚和鐘德勝、鐘天禧等領(lǐng)導(dǎo)人在絲毛坪經(jīng)過(guò)開會(huì)研究，決定部隊(duì)突圍轉(zhuǎn)移到大柏地一帶開辟游擊區(qū)。

１９３５年５月的一天，游擊隊(duì)被敵人再次包圍。激戰(zhàn)３小時(shí)，鐘天禧犧牲。眼看彈盡糧絕，李才蓮沉著鎮(zhèn)定，召開了黨團(tuán)員、干部會(huì)議，鼓勵(lì)大家保持革命者、共產(chǎn)黨員的氣節(jié)，寧死不屈，戰(zhàn)斗到底。隨即，李才蓮決定分別和賴昌祚、鐘德勝各率一路突圍。突圍中，正在指揮戰(zhàn)斗的李才蓮不幸遭叛徒暗殺，年僅２２歲。