杜潤滋，乳名柱兒，又名自生，１９０３年１１月３日出生在陜西省米脂縣一個商人家庭。父親見兒子聰明好學(xué)，６歲就送他到私塾讀書，后又入縣立高小就讀。課余時間，他喜歡閱讀《水滸傳》和《三國演義》，視本縣農(nóng)民起義領(lǐng)袖李自成為英雄。１９２１年春，他以優(yōu)異成績考入榆林中學(xué)。

炎熱的１９２４年夏，杜潤滋到了北京，先在陜西旅京學(xué)生進(jìn)步組織“共進(jìn)社”舉辦的升學(xué)補(bǔ)習(xí)班學(xué)習(xí)，次年夏考入北京大學(xué)經(jīng)濟(jì)系。在北大，他閱讀了《共產(chǎn)黨宣言》《資本論淺說》《向?qū)А贰吨袊嗄辍返却罅扛锩鼤?，積極參加黨領(lǐng)導(dǎo)的學(xué)生運動，一年后加入了中國共產(chǎn)黨。隨后，他當(dāng)選為陜西旅京學(xué)生聯(lián)合會負(fù)責(zé)人和北大黨支部書記。他積極發(fā)展黨員，帶領(lǐng)學(xué)生參加學(xué)運、工運、農(nóng)運，并在１９２６年的“三一八”慘案中和反動軍警進(jìn)行了英勇的搏斗。

大革命失敗后，北京地區(qū)的黨組織大多被敵人破壞。杜潤滋面對白色恐怖，毫無懼色。他以北大學(xué)生身份為掩護(hù)，繼續(xù)堅持革命活動。在他先后擔(dān)任中共北京東城區(qū)區(qū)委委員、區(qū)委書記和北京市委組織部部長期間，他積極恢復(fù)和發(fā)展黨的組織，建立秘密聯(lián)絡(luò)點，營救同志，嚴(yán)懲叛徒，巧妙靈活地開展對敵斗爭。

１９３０年上半年，在極其艱難的條件下，杜潤滋擔(dān)任了市委組織部長、印刷機(jī)關(guān)和黨內(nèi)特務(wù)隊（專門負(fù)責(zé)懲辦叛徒）領(lǐng)導(dǎo)人。他多謀善斷，機(jī)智靈活。一次，他蹬著三輪車去北京火車站接一個從外地調(diào)來北京工作的地下黨員。這個同志化裝成中醫(yī)大夫，剛出火車站就被兩個叛徒發(fā)現(xiàn)，一個叛徒在一旁盯梢，另一個叛徒去向警察報告。杜潤滋見叛徒?jīng)]帶武器，也不認(rèn)識自己，就機(jī)警地趕上前去對要接的那位同志說：“表兄，你來啦！我母親病重，半夜就催我來接你，趕快上車！”他用盡全力蹬著三輪車，飛快地離開前門車站，在幾條小胡同里轉(zhuǎn)了一圈，擺脫了盯梢，使那位同志脫離了被捕的危險。

杜潤滋對黨赤膽忠心，經(jīng)常通宵達(dá)旦地工作。為了及時趕印黨的文件和傳單，他不辭勞苦地堅持親自刻寫印刷。當(dāng)時黨的活動經(jīng)費極為困難，杜潤滋就把家中和親友接濟(jì)的學(xué)費交給黨組織購買紙張和油墨。后來，北京市黨組織遭受了一次嚴(yán)重破壞，杜潤滋身份暴露，被敵特追捕。中共北方局為了他的安全，派他去寧夏開展黨的工作。

杜潤滋到銀川后，利用杜立亭（米脂人，杜斌丞的學(xué)生）的社會關(guān)系，在寧夏中學(xué)以教書為掩護(hù)，很快團(tuán)結(jié)了一批進(jìn)步師生，成立了學(xué)生自治會，發(fā)展了一些黨員，揭露反動校長徐宗儒侵吞教育經(jīng)費、結(jié)幫組派、欺壓進(jìn)步師生等罪行，并發(fā)動學(xué)生把徐宗儒趕出學(xué)校，擁護(hù)進(jìn)步教師杜立亭當(dāng)校長。

徐宗儒不甘心失敗，勾結(jié)警察局逮捕了１０多名進(jìn)步學(xué)生，妄圖以高壓手段撲滅學(xué)潮。杜潤滋挺身而出，抗議警察局的暴行。他組織師生上街游行，發(fā)表演講，散發(fā)傳單，揭露徐宗儒和警察局鎮(zhèn)壓學(xué)生運動的罪行，迫使寧夏當(dāng)局不得不下令釋放被捕學(xué)生，撤銷了徐宗儒校長職務(wù)，正式任命杜立亭為校長，使學(xué)潮終于取得勝利。

為了挽回敗局，這年冬，反動當(dāng)局以“郵局查出嫌疑文件多份”為借口，將杜潤滋、杜立亭等人逮捕入獄。在獄中，杜潤滋受盡酷刑和威脅利誘，始終堅貞不屈。他嚴(yán)守黨的機(jī)密，同敵人展開了說理斗爭，并向難友宣傳革命道理，鼓勵他們同敵人斗爭到底。他還以特有的機(jī)警和監(jiān)獄看守所長的兒子結(jié)交朋友，啟發(fā)他認(rèn)清形勢，分清敵友，講清共產(chǎn)黨的主張等。通過耐心教育和爭取，這位青年思想進(jìn)步很快，多次勸說父親改惡從善。在他的大力幫助下，１９３２年１月，杜潤滋終以無任何口供獲釋。

出獄后的杜潤滋，同鄔逸民一起去蘭州尋找黨組織。在蘭州遇到中共陜西省委派往甘肅作兵運工作的謝子長、焦維熾、張東皎和王儒林等同志，他們根據(jù)省委指示精神，研究決定再次在靖遠(yuǎn)駐軍王子元旅發(fā)動兵變。

王子元部是在中共支援協(xié)助下擴(kuò)充建立起來的一支地主雜牌軍，１０００多人的武裝竟有黨員近百人，其中連以上軍官黨員３０余人。５月中旬，時逢王子元旅連長杜鴻范（杜斌丞之子）到蘭州領(lǐng)取槍支彈藥和軍事裝備。杜潤滋等抓住這一有利時機(jī)，對其進(jìn)行耐心細(xì)致的啟發(fā)教育之后，杜鴻范把領(lǐng)到的５０多支步槍、３支花筒手提機(jī)關(guān)槍、２萬發(fā)子彈、１５００套軍裝及印信全部交給了杜潤滋、謝子長。之后，又通過鄧寶珊等進(jìn)步人士關(guān)系，籌集了一筆經(jīng)費，購買了２０多支槍（其中包括２挺機(jī)槍）和近萬發(fā)子彈，秘密成立了一支７０多人的中國工農(nóng)紅軍陜甘游擊隊。為防止意外，５月２５日，杜潤滋、杜鴻范帶領(lǐng)游擊隊將槍支彈藥運往靖遠(yuǎn)縣，并將部分槍械、軍裝秘密存放在來家窯洞以作備用。

游擊隊來到距靖遠(yuǎn)縣９０華里的水泉堡，很快發(fā)展到２００余人。經(jīng)過整編，謝子長任總指揮，焦維熾（尚在蘭州）任政委，杜潤滋任參謀長，轄３個支隊、１個大隊。

游擊隊的發(fā)展壯大使敵人大為震驚，王子元部奉命前往“圍剿”。杜潤滋、謝子長沉著指揮游擊隊，憑借有利地形打退了敵人多次進(jìn)攻，當(dāng)場擊斃敵營長周維邦。激烈的戰(zhàn)斗一直打到夜晚。為了保存革命力量，游擊隊主動撤離水泉堡陣地。次日經(jīng)過白茨林時，應(yīng)群眾要求，打開敵營長周維邦家的糧倉，將糧食分給貧苦農(nóng)民。

游擊隊來到海原縣的園子河，更名為中國工農(nóng)紅軍第三支隊。謝子長奉調(diào)陜西，杜潤滋任第三支隊政委兼參謀長，王儒林任司令。部隊經(jīng)過一段時間的休整之后，重回水泉堡活動。在這里，杜潤滋、王儒林發(fā)動群眾開展了轟轟烈烈的土地革命斗爭，使游擊隊發(fā)展到了４００余人，新成立了第四支隊。

游擊隊的發(fā)展壯大，再次引起敵人的震驚。７月初，敵王子元部王云山營奉命前去“圍剿”。敵人憑借精良的裝備和人多勢眾，來勢很猛，戰(zhàn)斗激烈而又殘酷。在外無援兵、內(nèi)缺彈藥的極端困難情況下，游擊隊堅持戰(zhàn)斗到天黑，組成３０多人的敢死隊殺出一條血路，沖出了重圍。然后兵分兩路，一路由王儒林帶領(lǐng)少數(shù)隊員，留守在石門一帶發(fā)動群眾，擴(kuò)大隊伍；一路由杜潤滋率領(lǐng)，打算從黃砂灣過黃河到來家窯洞，取出原先存放的武器彈藥，補(bǔ)充游擊隊的裝備。不料，存放的武器彈藥早被敵人搜走。在轉(zhuǎn)移的過程中，游擊隊又屢遭敵圍追堵截。最后，在萬分危急的情況下，杜潤滋只好將游擊隊解散，待機(jī)重新集結(jié)。

杜潤滋化裝成商人，歷盡艱辛，輾轉(zhuǎn)到西安，參加了陜西省委軍委的領(lǐng)導(dǎo)工作。他向省委和黨中央寫了《陜甘工農(nóng)游擊隊第三支隊工作之教訓(xùn)》的報告，歷述游擊隊的產(chǎn)生、發(fā)展和十二條教訓(xùn)。之后，杜潤滋被省委派往上海，參加黨中央舉辦的軍事政治人員訓(xùn)練班。受訓(xùn)期間，他刻苦鉆研馬列著作、軍事理論和黨的有關(guān)文件，認(rèn)真總結(jié)自己入黨以來的工作經(jīng)驗和教訓(xùn)。學(xué)習(xí)期滿返陜，任中共陜西省委委員、省委軍委書記。

杜潤滋熱愛軍事工作，對新成立的紅軍和游擊隊十分重視和關(guān)心。他曾多次派干部去陜甘邊的紅二十六軍、渭北游擊隊和陜北游擊隊加強(qiáng)領(lǐng)導(dǎo)，指示他們要加強(qiáng)思想建設(shè)和組織建設(shè)，利用戰(zhàn)斗間隙對部隊進(jìn)行訓(xùn)練，提高軍事素質(zhì)。他還協(xié)助省委組建中共甘寧青特委、軍委，明確指出特委、軍委有兩大任務(wù)：一是加強(qiáng)對兵運工作的領(lǐng)導(dǎo)；二是發(fā)展黨的組織。

１９３２年冬，紅四方面軍入陜。杜潤滋懷著極為興奮的心情，主持起草了《陜西省軍委為歡迎紅四方面軍來陜宣言》《為歡迎紅四方面軍告士兵警察書》《歡迎紅四方面軍來陜士兵斗爭綱領(lǐng)》等重要文件，揭露國民黨反動派“圍剿”紅軍、屠殺人民、對日妥協(xié)讓步的罪行，號召工農(nóng)群眾和國民黨士兵參加紅軍。在省委和省軍委的號召領(lǐng)導(dǎo)下，陜南的黨組織和廣大人民群眾紛紛給紅四方面軍送敵情、作向?qū)А⒅гZ草、募捐鞋襪、踴躍參加紅軍。一些地區(qū)還建立了紅軍游擊隊，積極配合紅四方面軍打擊敵人，發(fā)動群眾打土豪分田地、建立蘇維埃政權(quán)，一個新的革命高潮迅速在陜南等地掀起。

１９３３年２月，杜潤滋受到王明“左”傾機(jī)會主義路線的執(zhí)行者、省委負(fù)責(zé)人杜衡等人的排擠與打擊，被撤銷了省委軍委書記和省委委員職務(wù)，改任省委巡視員。他顧全大局，以黨的事業(yè)為重，繼續(xù)努力為黨工作。此時適逢上海中央局派劉瑞龍（化名王大舜）到川北紅四方面軍工作，路經(jīng)陜西，省委委托他到陜南幫助陜南特委研究組建紅二十九軍。杜潤滋受命以巡視員身份和劉瑞龍結(jié)伴來到漢中。他們先向陜南特委書記孟芳洲傳達(dá)省委的指示，討論了建設(shè)紅二十九軍的有關(guān)問題。接著，他們一道抵達(dá)西鄉(xiāng)馬兒巖紅二十九軍軍部，進(jìn)一步同軍長陳淺倫、政委李艮討論了紅二十九軍的思想、組織建設(shè)等項工作。之后，劉瑞龍帶領(lǐng)５０余名人員去川北受訓(xùn)，杜潤滋留下協(xié)助紅二十九軍開展工作，曾任紅二十九軍游擊支隊特支第一大隊支部書記、紅二十九軍主力團(tuán)第一團(tuán)政委。他和陳淺倫、李艮等同志一起深入發(fā)動群眾，開展打土豪分田地、建立蘇維埃政權(quán)等，并在軍隊中加強(qiáng)軍事訓(xùn)練，清除了一批混進(jìn)紅軍的不純分子，使部隊的作戰(zhàn)能力大為提高。

隨著“肅反”工作的深入進(jìn)行，混進(jìn)紅二十九軍的地主豪紳爪牙、原川陜邊區(qū)游擊隊司令部的張正萬十分害怕，伺機(jī)叛變投敵，后被漢中“綏靖”司令收買。４月１日，中國工農(nóng)紅軍第二十九軍軍政大會即將在馬兒巖軍部召開。突然，槍聲大作，喊殺聲四起。張正萬帶人包圍馬兒巖紅二十九軍軍部，發(fā)動了震驚陜南的馬兒巖事變。杜潤滋在奮力突圍的戰(zhàn)斗中不幸中彈犧牲，時年３０歲。

全國解放后，杜潤滋被追認(rèn)為革命烈士。為了緬懷革命先烈的豐功偉績，１９５３年，西鄉(xiāng)社會各界發(fā)起了捐資修建革命烈士紀(jì)念塔的倡議。當(dāng)年２月４日破土動工，４月５日竣工落成。西北軍政委員會辦公廳主任張養(yǎng)吾為紀(jì)念塔撰寫了塔序，省委書記馬明方為紀(jì)念塔題詞。塔體上鐫刻著杜潤滋等４０多名紅二十九軍死難將士的英名。