鄧發(fā)是我國工人運動的著名領(lǐng)袖之一。１９０６年生，廣東省云浮縣人。由于家境貧寒，早年到香港做工。受蘇兆征的影響，參加了海員工會和洋務(wù)工會。１９２２年參加香港海員大罷工，１９２５年參加省港大罷工，任工人糾察隊隊長。同年１０月加入中國共產(chǎn)黨。后參加北伐戰(zhàn)爭。１９２７年春任中共廣東油業(yè)總工會支部書記。同年１２月參加廣州起義，任第５區(qū)副指揮，指揮油業(yè)工人作戰(zhàn)。起義失敗后，輾轉(zhuǎn)廣州、香港、上海等地從事工人運動和武裝斗爭，任中共香港市委書記、廣州市委書記、閩粵贛邊特委書記兼軍委會主席等職。

１９３１年７月到中央蘇區(qū)，任紅軍總司令部政治保衛(wèi)處處長、國家政治保衛(wèi)局局長，領(lǐng)導(dǎo)中央紅軍中的政治保衛(wèi)工作。先后被選為中共蘇區(qū)中央局委員、中華蘇維埃共和國中央執(zhí)行委員、中央政治局候補委員。１９３４年１０月參加長征，任軍委第２野戰(zhàn)縱隊副司令員兼副政治委員、中央縱隊第１梯隊司令員兼政治委員、陜甘支隊第３縱隊政治委員等職。１９３６年６月被派往蘇聯(lián)，任中共駐共產(chǎn)國際代表團代表。１９３７年９月回國，任中共駐新疆代表和八路軍駐新疆辦事處主任。１９３９年秋到延安，任中共中央黨校校長。

１９４０年初，黨中央為加強職工運動的領(lǐng)導(dǎo)，調(diào)任鄧發(fā)為中央職工運動委員會書記。此后，他一直肩負解放區(qū)職工運動的領(lǐng)導(dǎo)工作。主持創(chuàng)辦《中國工人》月刊。１９４５年９月代表中國解放區(qū)職工參加中國勞動協(xié)會代表團，出席巴黎世界工人聯(lián)合會成立大會。１９４６年４月８日由重慶返回延安途中，因飛機失事，在山西興縣黑茶山遇難。