美國空軍2016年4月4日報道，美國空軍已選擇阿拉斯加艾爾森（Eielson）空軍基地作為F-35A首個海外部署基地。空軍對地理位置的作戰(zhàn)考慮、基地特點(diǎn)、環(huán)境因素及成本等進(jìn)行了長時間的分析，最終選擇了艾爾森基地。

空軍部長Deborah Lee James稱，阿拉斯加兼具戰(zhàn)略地理位置和世界級的訓(xùn)練環(huán)境，在此地部署F-35將使空軍可利用太平洋阿拉斯加聯(lián)合訓(xùn)練基地（JPARC），開展大型部隊演習(xí)，加上空軍的大型空域，可開展真實(shí)的作戰(zhàn)訓(xùn)練。決定在艾爾森空軍基地部署2支F-35中隊，加上在埃爾門德福-理查德森（Elmendorf-Richardson）聯(lián)合基地的F-22中隊，將使我們在太平洋戰(zhàn)場的5代戰(zhàn)斗機(jī)數(shù)量增加1倍。

艾爾森基地計劃接收2支F-35A中隊，目前派駐該基地的還有F-16中隊。

預(yù)計2017財年將開始F-35A服役的基地建設(shè)工作，首批F-35A將在2020年左右開始抵達(dá)該基地。

初始評估原計劃F-35新機(jī)要早1年抵達(dá)基地，但空軍官員稱2020年F-35抵達(dá)基地將使空軍有充分的時間和培養(yǎng)其現(xiàn)役維修人員。