濟(jì)南軍區(qū)第54集團(tuán)軍某紅軍師“葉挺獨(dú)立團(tuán)”裝步2營(yíng)4連副指導(dǎo)員李彩慧，來(lái)自江蘇省淮安市淮陰區(qū)劉老莊鄉(xiāng)。

李彩慧說(shuō)，4連還有另一個(gè)著名的稱(chēng)謂：劉老莊連。

“用一個(gè)村莊名為一個(gè)連隊(duì)命名，在我軍歷史上并不多見(jiàn)?！比胛閬?lái)到用自己家鄉(xiāng)命名的英雄連隊(duì)，讓李彩慧感到十分榮耀。

榮耀的背后，是82烈士書(shū)寫(xiě)的悲壯抗戰(zhàn)傳奇！

1943年3月，日軍突然集中兵力對(duì)我淮海地區(qū)展開(kāi)大掃蕩，妄圖合圍六塘河北岸的淮海區(qū)黨政領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)。新四軍第3師第7旅第19團(tuán)第4連奉命組織防御，掩護(hù)主力部隊(duì)和領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)安全轉(zhuǎn)移。

此時(shí)，敵我兵力對(duì)比懸殊：日軍1000余名，偽軍600余名，4連僅有指戰(zhàn)員82人。

眾多的敵人，并沒(méi)嚇倒這支從陜北紅軍發(fā)展而來(lái)的英雄部隊(duì)。在蘇北這樣的平原水網(wǎng)地帶，4連唯一可用來(lái)打阻擊的工事就是交通溝。這種被當(dāng)?shù)厝罕姺Q(chēng)為“抗日溝”的交通溝，就是在地面上挖半人多深的溝道。

為了拖住敵人，爭(zhēng)取時(shí)間讓領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)和群眾安全轉(zhuǎn)移，4連連長(zhǎng)白思才和指導(dǎo)員李云鵬經(jīng)過(guò)商量，決心放棄突圍，固守阻擊敵人。

1943年3月18日，日偽軍集中所有的山炮、92步兵炮、迫擊炮、擲彈筒，對(duì)4連陣地進(jìn)行毀滅性炮擊。

是時(shí)，如果選擇進(jìn)駐劉老莊，以房屋院墻等作掩護(hù)，據(jù)村固守，可更好地保存自己，也可更大地殺傷敵人。但4連官兵考慮到莊內(nèi)還有不少群眾沒(méi)來(lái)得及撤離，便毫不猶豫地把陣地選在劉老莊附近一片開(kāi)闊地帶的“抗日溝”內(nèi)。

在強(qiáng)敵面前，82名將士浴血奮戰(zhàn)，連續(xù)打退日偽軍5次進(jìn)攻，斃傷日偽軍300余人。最終，淮海區(qū)黨政機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)移了，群眾轉(zhuǎn)移了，兄弟部隊(duì)轉(zhuǎn)移了，全連卻彈盡糧絕，全部壯烈犧牲。

當(dāng)?shù)厝罕姶驋邞?zhàn)場(chǎng)時(shí)看到，烈士們?nèi)员３种安窌r(shí)的英姿：有的怒目圓睜，匍匐在戰(zhàn)壕里；有的緊握著彎曲了的刺刀，弓著一條腿斜靠在大樹(shù)旁；有的雙手還緊緊抓著敵人的頭發(fā)；有的嘴里還狠狠地咬著敵人的耳朵……

戰(zhàn)后，八路軍總司令朱德在《八路軍新四軍的英雄主義》一文中寫(xiě)道：“淮北全連82人全部殉國(guó)的劉老莊戰(zhàn)斗……是我軍指戰(zhàn)員英雄主義的最高表現(xiàn)?！?/p>

四里八鄉(xiāng)的鄉(xiāng)親們?yōu)?2位烈士舉行了公葬，在烈士犧牲的地方建起了一座10多米高的紀(jì)念碑，并送來(lái)82名優(yōu)秀子弟補(bǔ)入這個(gè)連。

4連在戰(zhàn)后重新組建，并被新四軍第7旅命名為“劉老莊連”。