古時(shí)，日本被中國(guó)稱為“倭”，天皇被稱為“倭王”。7世紀(jì)中葉，日本人從自己所處的地理位置出發(fā)，從感性上認(rèn)為自己居住的國(guó)土是離太陽(yáng)最近的地方，是“太陽(yáng)的故鄉(xiāng)”，比中國(guó)、朝鮮、印度等文明之國(guó)享受到更多的太陽(yáng)的恩惠，由此而產(chǎn)生了一種民族自豪感?！疤旎省边@一稱呼的正式出現(xiàn)，從一開始就同爭(zhēng)取與文明大國(guó)對(duì)等外交的民族自尊心與自信心緊緊聯(lián)系在一起。

每當(dāng)面臨民族危機(jī)時(shí)，日本的民族意識(shí)就會(huì)空前高漲。公元13世紀(jì)下半葉 “元師征日”，曾使神國(guó)意識(shí)空前高漲；日本在幕末被迫開港以后，曾一度面臨淪為殖民地、半殖民地的危機(jī)，那時(shí)，日本國(guó)內(nèi)有一個(gè)響亮的口號(hào)——“尊皇攘夷”，在空前的民族危機(jī)面前，它顯示了巨大的感召力、凝聚力。

信仰天皇的民族性還表現(xiàn)在它與外來(lái)文化的關(guān)系上。以“尊皇”為重要內(nèi)容的日本固有民族文化幾次受到外來(lái)文化如儒教和佛教的沖擊，但它始終保持了自身固有的特點(diǎn)和基本特征。

儒教主張“有德者王”，日本固有文化提出“君神一體”抵制君神分離的“君權(quán)神授”；佛教崇拜抽象的、特定的偶像，否定了天皇至高無(wú)上的精神權(quán)威，日本借助“本地垂跡”說(shuō)，把敬佛與尊皇巧妙地聯(lián)系在一起；佛教的盧舍那佛（即大日如來(lái)佛）被日本固有文化說(shuō)成是伊勢(shì)神宮供奉的國(guó)家主神——天照大神，即日神的“本地”（實(shí)身），而天照大神則是大日如來(lái)佛的垂跡（化身）。

昭和天皇的御弟三笠宮曾動(dòng)情地說(shuō)：“徐福是我們?nèi)毡救说膰?guó)父?！比毡厩笆紫嘤鹛镒蜗壬捕啻伪硎?，羽田家族來(lái)自中國(guó)，祖先是徐福。在日本，徐福是以日本先民的引導(dǎo)者和日本文化開拓者的形象出現(xiàn)的。

在日本史學(xué)界，一直有種說(shuō)法稱中國(guó)人徐福東渡，后來(lái)成為日本第一個(gè)天皇，甚至還有的認(rèn)定徐福即日本的神武天皇。作為傳統(tǒng)文化的天皇信仰，在日本發(fā)展的歷史中曾發(fā)揮過(guò)積極作用。但畸變產(chǎn)生的法西斯軍國(guó)主義卻是它的“負(fù)面產(chǎn)品”。