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社交游戲帝國(guó)的興衰之謎－寫在Zynga再次裁員之際

作者曹金明，2010年到2012年供職于Zynga，擔(dān)任Facebook、騰訊平臺(tái)發(fā)行的Zynga游戲制作人和產(chǎn)品負(fù)責(zé)人

引言

早上7點(diǎn)剛過(guò)一點(diǎn)，就被手機(jī)微信的消息吵醒。在“離佳兒童聯(lián)盟”(Zynga中國(guó)離職員工的微信群)里有人率先爆出了Zynga裁員18%，新關(guān)閉三家工作室，股價(jià)大跌12%的消息，立刻引起群里一片唏噓。有個(gè)剛離職不久的老員工叫到“昨天剛把股票掛出去賣，今天就跌了這么多！”

這已經(jīng)不是Zynga第一次大規(guī)模裁員，去年10月份曾經(jīng)裁員100多人并陸續(xù)關(guān)閉了Boston，Austin以及日本分公司等多個(gè)Studio，其股價(jià)更是從IPO的發(fā)行價(jià)10美元跌去70%。Zynga，曾經(jīng)的社交游戲帝國(guó)，其他社交游戲公司的崇拜和效仿對(duì)象，何以走上如此之快的衰落之路？相信很多人都對(duì)這個(gè)問(wèn)題感興趣。華爾街的分析文章中，大部分都是將Zynga的業(yè)績(jī)下滑歸咎于大量Facebook用戶從頁(yè)面轉(zhuǎn)向移動(dòng)，而Zynga沒(méi)能在這個(gè)新的戰(zhàn)場(chǎng)占據(jù)優(yōu)勢(shì)。但在我看來(lái)，這只是促使Zynga衰落的外因，而更大的問(wèn)題則出現(xiàn)在Zynga的內(nèi)部。作為曾經(jīng)的“局內(nèi)人”，我也會(huì)被一些游戲圈里的朋友問(wèn)到類似的問(wèn)題，而這確實(shí)曾觸發(fā)我很多回憶與思考。

鼎盛時(shí)期

要研究Zynga的衰落過(guò)程，首先要看他曾經(jīng)站在過(guò)什么樣的高度上。嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，Zynga的鼎盛時(shí)期應(yīng)該是從2010年初到2011年上半年的這一年半的時(shí)間。這段時(shí)間關(guān)于Zynga的報(bào)道經(jīng)常能見(jiàn)諸于各大科技媒體頭條，華爾街關(guān)于這起“自Google上市以來(lái)的最大IPO”也是格外關(guān)注。而Zynga也的確如一個(gè)年輕且前景光明的高帥富一般不可一世，可以俯視整個(gè)社交游戲市場(chǎng)。旗下的幾款旗艦產(chǎn)品如《FarmVille》《Mafia Wars》等不僅雄踞了超過(guò)一半的Facebook游戲用戶，最夸張的時(shí)候Facebook前10名的游戲中Zynga占據(jù)了9個(gè)席位，而更重要的是在那個(gè)時(shí)代社交游戲也真正具備超強(qiáng)的吸金能力。那時(shí)候Zynga到底有多賺錢？舉個(gè)例子，我剛?cè)ynga的第一個(gè)星期收到了一封來(lái)自總部的群發(fā)郵件，是在講FarmVille這款產(chǎn)品剛剛創(chuàng)造了新的單日收入記錄 —— 1000萬(wàn)美元！是的，你沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)，不是100萬(wàn)，不是500萬(wàn)，是1000萬(wàn)美元，1天的時(shí)間，這還僅僅是一款產(chǎn)品。這個(gè)數(shù)字甚至可以秒殺今天在移動(dòng)平臺(tái)炙手可熱的CoC，PAD之流。但是考慮到當(dāng)時(shí)FarmVille的日活躍用戶可以達(dá)到4000萬(wàn)，這樣的收入數(shù)字也就沒(méi)有那么聳人聽(tīng)聞了。

和超強(qiáng)的吸金能力相伴的，是整個(gè)公司蒸蒸日上的美好景象和提前到來(lái)的奢華享受。2011年初我到總部出差，那個(gè)時(shí)候公司里洋溢的是一種忙碌但又輕松的氛圍。很多團(tuán)隊(duì)辛苦加班一周，周末部門領(lǐng)導(dǎo)就直接帶著團(tuán)隊(duì)直奔拉斯維加斯Happy，當(dāng)然費(fèi)用是公司報(bào)銷。每周五晚上公司都有大餐，上等的神戶牛肉擺在刻成“Zynga”字樣的冰雕上，或者是以阿拉斯加雪蟹為主打的海鮮大餐。那個(gè)時(shí)候Zynga還沒(méi)有上市，錢又不少賺，所以在成本控制上可謂毫無(wú)壓力。盡管沒(méi)有上市，很多拿了大量股份的早期員工已經(jīng)通過(guò)二級(jí)市場(chǎng)交易賺得盆滿缽滿，購(gòu)置了豪宅名車。

另一方面當(dāng)時(shí)Zynga繼《FarmVille》之后的大作《CityVille》剛剛發(fā)布不久，其用戶量有超過(guò)其前輩的趨勢(shì)，整個(gè)公司上下都在為此亢奮。平心而論，雖然《CityVille》不是Facebook上的第一款城市模擬經(jīng)營(yíng)游戲，但毫無(wú)疑問(wèn)是最出色的一款。精美的畫面，豐富的劇情，創(chuàng)新的系統(tǒng)奠定了其五星級(jí)的制作品質(zhì)。這款游戲最后成功超越老大哥FarmVille達(dá)到了1億的月活躍用戶，累計(jì)安裝量超過(guò)4.6億。我記得當(dāng)時(shí)參加總部2010年Q4的季度總結(jié)會(huì)，那次會(huì)議邀請(qǐng)的嘉賓是Facebook的首席執(zhí)行官M(fèi)ark Zuckerburg?？芍^是美國(guó)版的“雙馬會(huì)”(Zynga CEO叫Mark Pincus)，扎克伯格在會(huì)上表示，Zynga的《CityVille》讓Facebook的員工瘋狂，“更讓人生氣的是他們都用全屏幕模式玩，甚至都懶得假裝在工作了”，引發(fā)哄堂大笑。緊接著，Mark Pincus走上演講臺(tái)，宣布Zynga將進(jìn)入IPO準(zhǔn)備階段，更將全場(chǎng)的氛圍帶入高潮。

可以說(shuō)，2010年到2011年初的Zynga，除了外界普遍指出的“過(guò)度依賴Facebook”這個(gè)短板以外，沒(méi)有其他明顯的危險(xiǎn)信號(hào)。似乎只要和Facebook的合作關(guān)系不出現(xiàn)大問(wèn)題，Zynga就會(huì)長(zhǎng)治久興下去。而Mark Zuckerburg出現(xiàn)在Zynga季度會(huì)議的現(xiàn)場(chǎng)，難道不正說(shuō)明這個(gè)擔(dān)心是多余的嗎？