墻內(nèi)開花墻外香

正當(dāng)勃朗寧在國內(nèi)苦尋機(jī)會(huì)不得時(shí)，比利時(shí)赫斯塔爾國家兵工廠(FN)的一位代表來到美國。當(dāng)時(shí)，這家公司在比利時(shí)新步槍項(xiàng)目的競(jìng)爭(zhēng)中敗給了德國毛瑟公司，正處于倒閉的邊緣。他們派代表來美國是準(zhǔn)備考察自行車的生產(chǎn)，打算以后改行生產(chǎn)自行車。于是，失意的勃朗寧和失意的FN公司代表在一家酒吧中偶遇。

聽了勃朗寧對(duì)連發(fā)霰彈槍的闡述后，F(xiàn)N公司的代表立刻來了興趣，他意識(shí)到這種武器將在歐洲擁有美好的前景。雙方一拍即合：勃朗寧漂洋過海前往比利時(shí)，F(xiàn)N公司聘請(qǐng)他為首席槍械設(shè)計(jì)師。1902年3月24日，F(xiàn)N公司與勃朗寧簽訂生產(chǎn)合同，開始正式生產(chǎn)“勃朗寧五發(fā)霰彈槍”。這款綽號(hào)“駝背”的武器是世界上第一支成功實(shí)現(xiàn)自動(dòng)裝填的霰彈槍，很快便熱賣歐洲市場(chǎng)，幾乎供不應(yīng)求。比利時(shí)警察和軍隊(duì)都成為它的忠實(shí)用戶。1905年，勃朗寧帶著從FN公司訂購的1萬支五連發(fā)霰彈槍衣錦還鄉(xiāng)，立刻引發(fā)了一場(chǎng)搶購風(fēng)潮。

除了霰彈槍，勃朗寧還設(shè)計(jì)了火力更為兇猛的重機(jī)槍。美國軍隊(duì)1895年裝備的第一款真正的機(jī)槍就是他設(shè)計(jì)的M1895式重機(jī)槍(綽號(hào)“土豆挖掘機(jī)”)。據(jù)說設(shè)計(jì)該槍的靈感來自勃朗寧的一次狩獵。1889年秋，他在猶他州大鹽湖附近的沼澤地打獵時(shí)，槍口噴出的氣流吹動(dòng)草葉，使他意識(shí)到可以利用火藥燃?xì)饽芰客瓿蓹C(jī)槍的供彈、抽殼等動(dòng)作。M1895式重機(jī)槍在美西戰(zhàn)爭(zhēng)中顯示出強(qiáng)大的火力，但到一戰(zhàn)時(shí)已經(jīng)相當(dāng)破舊。勃朗寧又設(shè)計(jì)出其替代品M1917式重機(jī)槍。事實(shí)證明，這是一款非常成功的武器，故障率低而且火力猛烈，美軍在極短時(shí)間內(nèi)訂購了大量M1917。