１９３６年，美國記者埃德加·斯諾走進陜北，寫出了傳世名作《紅星照耀中國》。受限于當(dāng)時的環(huán)境，斯諾并沒有機會親走長征路。他預(yù)測說，“總有一天會有人寫出一部關(guān)于這一驚心動魄的遠征的全部史詩”。４９年以后，《長征——前所未聞的故事》問世，該書作者、美國著名作家、記者哈里森·索爾茲伯里以７０多歲高齡重走長征路，完成了斯諾的心愿。

談到父親的著作，哈里森·索爾茲伯里的兒子斯蒂芬·索爾茲伯里評價道：“３０年后，這本書仍有再版，人們讀起來仍然津津樂道。這是一部會永遠流傳下去的故事。”

去中國寫長征成為執(zhí)念

在接受采訪時，斯蒂芬告訴新華社記者，父親對中國的興趣從孩提時代就已經(jīng)開始。他說，父親出生在美國明尼蘇達州明尼阿波利斯，當(dāng)時城里有一家中國人開的雜貨店，他就特別喜歡。大學(xué)畢業(yè)后，他立志要當(dāng)一名記者，去報道中國發(fā)生的一切。

斯蒂芬說，父親出生在１９０８年，在他成長過程中，世界上發(fā)生了俄國十月革命以及兩次世界大戰(zhàn)。他回憶道：“那個年代，作為一名記者，又對戰(zhàn)爭感興趣，就一定會對蘇聯(lián)、對共產(chǎn)主義和革命產(chǎn)生興趣，這就是當(dāng)時那個時代背景造成的吧?！?/p>

哈里森·索爾茲伯里曾供職于國際合眾社和《紐約時報》，并曾常駐莫斯科。他的報道基本上都圍繞共產(chǎn)主義展開。他崇敬斯諾，《紅星照耀中國》更是激起了他對中國的無限好奇。

斯諾一直想寫一部全面反映紅軍長征的作品，卻始終沒有機會。在和斯諾的交往中，這樣的想法也深深扎進了索爾茲伯里的心中，成了他的一個執(zhí)念。

“我父親是那種一旦有了想法就不會放棄的人，于是他開始給自己能接觸到的每一位中國官員寫信，說他想要去中國，希望重走長征路，”斯蒂芬說。

經(jīng)過反復(fù)申請，１９８３年秋，索爾茲伯里終于得到了中國官方的批準(zhǔn)。當(dāng)年３月，７５歲的索爾茲伯里攜７０歲的妻子夏洛特飛往北京，開始研究和收集資料的工作。

歷經(jīng)坎坷重走長征路

１９８４年４月到６月，索爾茲伯里夫婦在一些中方人士的陪同下開始了長征之旅。他們幾乎完全沿著第一方面軍的長征路線行進，其間主要是步行、乘吉普車和小型客車，甚至還有騎驢和騎馬。當(dāng)時，年逾古稀的索爾茲伯里夫婦身體并不是很好，他們的旅程也頗讓家人擔(dān)憂。

斯蒂芬說：“我父親當(dāng)時心臟不好，戴著一個起搏器。沿途吃了不少苦，比如缺氧、過度疲勞、脫水等，他又那么大年紀(jì)，對身體影響還是很大的。”

在探訪途中，索爾茲伯里曾心臟病復(fù)發(fā)。當(dāng)時他們正在前往金沙江途中的一條將近２０公里的崎嶇山路上，人們趕緊用飛機送他去成都搶救，才算化險為夷。

在那個年代，中國的許多地方還非常不發(fā)達，索爾茲伯里所經(jīng)之處多為偏僻的地區(qū)，他也是那些地方很久以來第一位踏足的外國人士。他一路對許多長征親歷者進行了采訪，并就一些細(xì)節(jié)問題咨詢了中國多位歷史學(xué)家以及檔案工作者。

“我繼母當(dāng)時非常不愿意我父親去走長征路，但在旅途結(jié)束之后，她卻說，這是她一生不可多得的一次旅程，”斯蒂芬說。

“旅程結(jié)束后，我父親的心中已經(jīng)有了一個故事，其中有跌宕起伏的情節(jié)，有英雄主義，也充滿了斗爭。這段征程中人性的一面，都展現(xiàn)在了書的字里行間，”斯蒂芬說?！斑@部書給我父親一生想要了解、報道中國的心愿畫上了一個圓滿的句號?！?/p>

“長征是一部史詩。這不僅是因為淳樸的戰(zhàn)士及其指揮員們所體現(xiàn)的英雄主義精神，還因為長征實際上成了中國革命的熔爐，”索爾茲伯里在書中寫道?！斑@在１９３４年是一項極其艱巨的任務(wù)，今天仍然如此。只有親身走過這段路程的人才能以現(xiàn)實主義的方式描繪出長征中的戰(zhàn)斗和艱難困苦——特別是過雪山和草地?！?/p>