隨著無(wú)人系統(tǒng)快速發(fā)展，人工智能越來(lái)越成為決定其發(fā)展水平的關(guān)鍵因素。有專家甚至認(rèn)為，當(dāng)前軍用無(wú)人系統(tǒng)與人工智能的關(guān)系，有點(diǎn)類似于一部動(dòng)畫片中大力水手與菠菜的關(guān)系。換句話說(shuō)，人工智能正加速為軍用無(wú)人系統(tǒng)賦能。
一些國(guó)家目前已展開相關(guān)研究，借助人工智能打造全功能無(wú)人戰(zhàn)斗機(jī)。這其中，就包括一家美國(guó)公司。該公司近期發(fā)布了最新的無(wú)人機(jī)Gambit概念。與以往有所不同，該無(wú)人機(jī)為噴氣式無(wú)人機(jī)，具有戰(zhàn)斗機(jī)的氣動(dòng)外形與性能，能與有人戰(zhàn)機(jī)一起飛行，以便更好地獲得空中優(yōu)勢(shì)。按有關(guān)介紹，它可被視為無(wú)人僚機(jī)和偵察機(jī)，能在對(duì)手對(duì)有人戰(zhàn)機(jī)構(gòu)成威脅之前，在一定范圍內(nèi)探測(cè)、識(shí)別、瞄準(zhǔn)和攻擊對(duì)手。同時(shí)，被賦予任務(wù)后，它也能夠主動(dòng)出擊，獨(dú)立執(zhí)行任務(wù)。這種功能上的大幅提升，顯然與人工智能的融入密切相關(guān)。
人工智能對(duì)軍用無(wú)人系統(tǒng)的賦能不僅限于飛行器，同樣的情形也出現(xiàn)在海事自主系統(tǒng)研發(fā)領(lǐng)域。前不久，英國(guó)皇家海軍主辦的“無(wú)人戰(zhàn)士16”自主系統(tǒng)創(chuàng)新演示活動(dòng)中，數(shù)十個(gè)空中、水面和水下海事自主系統(tǒng)的同時(shí)現(xiàn)身，充分體現(xiàn)出人工智能融入其中的速度與廣度。這些海事自主系統(tǒng)所展示的監(jiān)視、情報(bào)收集、水雷清掃能力，又在一定程度體現(xiàn)著人工智能賦能的深度。
事實(shí)上，人工智能的加速賦能，不僅體現(xiàn)在無(wú)人系統(tǒng)本身自主能力的提升方面，也體現(xiàn)在對(duì)這些系統(tǒng)進(jìn)行研發(fā)的過(guò)程中。和運(yùn)用數(shù)字工程等技術(shù)一樣，人工智能技術(shù)的應(yīng)用，能進(jìn)一步降低研發(fā)成本，縮短軍用無(wú)人系統(tǒng)從繪圖板到交付列裝的時(shí)間和過(guò)程。
一些實(shí)驗(yàn)與測(cè)試結(jié)果，也在使人們?cè)絹?lái)越清晰地看到這種“加速賦能”的重要性。蘇黎世大學(xué)一個(gè)無(wú)人機(jī)研發(fā)團(tuán)隊(duì)近日組織的測(cè)試中，盡管無(wú)人機(jī)飛手在賽道上進(jìn)行了提前訓(xùn)練，在使用同樣的四旋翼無(wú)人機(jī)情形下，最終，由人操控的無(wú)人機(jī)還是輸給了由該團(tuán)隊(duì)所研發(fā)新算法控制的自主無(wú)人機(jī)。這種勝出，雖然是建立在自主無(wú)人機(jī)提前數(shù)小時(shí)計(jì)算準(zhǔn)備、且測(cè)試內(nèi)容相對(duì)有限的基礎(chǔ)上，但也足以增強(qiáng)人們用人工智能為無(wú)人系統(tǒng)賦能的信心，折射出人工智能加持軍用無(wú)人系統(tǒng)的廣闊作戰(zhàn)前景。
上圖：Gambit無(wú)人機(jī)概念圖。
下圖：蘇黎世大學(xué)采用新飛行算法的四旋翼自主無(wú)人機(jī)。