一些影視作品中，常有步兵分隊被圍攻而呼叫空中火力支援的場景。這時，登臺的主角常為武裝直升機。降維打擊，彈雨傾瀉如注，火花四濺，煙焰漫卷，險情頃刻間化解。
正是憑借強大的火力輸出，半個多世紀(jì)以來，武裝直升機在對抗日益激烈的戰(zhàn)場上始終占有一席之地，并得到持續(xù)升級和重點發(fā)展。武裝直升機的保有數(shù)量、先進(jìn)程度以及技戰(zhàn)術(shù)水平，已經(jīng)成為衡量一支軍隊?wèi)?zhàn)斗力是否強大的重要標(biāo)志。
武裝直升機在不斷被賦能的同時，遂行戰(zhàn)時任務(wù)的風(fēng)險也在增加。尤其是近年來，在一些戰(zhàn)役戰(zhàn)斗中，不時有武裝直升機被擊落。去年1月，美軍一架AH-64“阿帕奇”武裝直升機在敘利亞的哈薩卡省墜毀。敘利亞有關(guān)方面和美軍聲稱，該直升機在墜毀前受到導(dǎo)彈的攻擊。卡-52、米-24等武裝直升機近來也先后有數(shù)架被擊毀。
伴隨著現(xiàn)代雷達(dá)對低空目標(biāo)探測能力提升，地空導(dǎo)彈、單兵導(dǎo)彈威力增加，無人機載彈量增多、技術(shù)日趨成熟，武裝直升機如何保持戰(zhàn)場上的強勢地位以及低空“霹靂火”的美譽？今后又該重點朝哪些方向持續(xù)用力？請看解讀——
由“運輸直升機+”發(fā)軔，當(dāng)好戰(zhàn)場“救火隊員”
武裝直升機的典型特征，是攜槍帶彈、火力強大。從嚴(yán)格意義上來講，并非所有攜槍帶彈的直升機都是武裝直升機。區(qū)別在于，武裝直升機是“專業(yè)拳手”，而兼具“肚大能容”和“攜槍帶彈”特征的早期運輸直升機顯然配不上“武裝直升機”這一專業(yè)稱謂。
給直升機加裝武器的最早嘗試始于20世紀(jì)40年代。1944年底，納粹德國在Fa-223型運輸直升機頭部加裝了一挺機槍，成為世界上較早具有自衛(wèi)能力的直升機。此后，美、蘇、法等國都開始給運輸直升機加裝武器，但這些用于空中自衛(wèi)的武器火力較弱，打擊能力不足。因此，這些直升機并非真正意義上的武裝直升機。
20世紀(jì)60年代，越南戰(zhàn)爭催生了AH-1“眼鏡蛇”專用武裝直升機。它是由UH-1“休伊”運輸直升機改進(jìn)而來，其研發(fā)之初就將火力打擊列為重要能力之一，在戰(zhàn)場上表現(xiàn)不俗。該系列直升機開創(chuàng)了專用武裝直升機窄機身、縱列式駕駛艙布局的先河，對后來武裝直升機的發(fā)展影響較大。
美軍武裝直升機投入越南戰(zhàn)場的同時，蘇聯(lián)的武裝直升機研制也取得成果，推出了米-24“雌鹿”。米-24“雌鹿”由米-8“河馬”運輸直升機改進(jìn)而來，駕駛艙和機身形狀的改變，減小了武裝直升機的正向迎風(fēng)面積。槳盤面積的縮小以及旋翼轉(zhuǎn)速的提升，保證其總升力不變但飛行速度有所增加。與AH-1 “眼鏡蛇”不同,米-24“雌鹿”系列保留了貨艙，可以運載一個班全副武裝的士兵，有“飛行步戰(zhàn)車”之稱。在阿富汗戰(zhàn)爭中，米-24作為空中火力支援的主要擔(dān)當(dāng)，被“毒刺”導(dǎo)彈擊落不少，但這依舊無法撼動其戰(zhàn)場“救火隊員”的地位。
隨著戰(zhàn)場環(huán)境的變化和信息時代到來，第一代武裝直升機漸漸顯露出發(fā)動機功率小、安全性差、機載電子設(shè)備落后等短板。對裝備信息化的需求催生了第二代武裝直升機的研發(fā)。第二代武裝直升機的代表型號有AH-64“阿帕奇”、卡-50“黑鯊”和米-28“浩劫”等。這些武裝直升機機動靈活、隱蔽性好、火力強大，增加的電子對抗系統(tǒng)、紅外對抗及干擾裝置使其戰(zhàn)場生存能力更強，加載的紅外瞄準(zhǔn)系統(tǒng)和使用可“發(fā)射后不管”的導(dǎo)彈顯著提高了反坦克、反裝甲能力，并出現(xiàn)了轟炸、強擊等用途的武裝直升機。同時，其航電設(shè)備持續(xù)完善，自動化和智能化程度有所提高，武裝直升機攻擊威力明顯提升。
對直升機的頻繁使用使得直升機之間的空中對抗變得不可避免，為爭奪低空和超低空的制空權(quán)，世界各國很快開始研發(fā)空戰(zhàn)能力更強的第三代武裝直升機。其特點是飛行速度更快、機動性和隱身能力更好、貼地飛行能力和全天候作戰(zhàn)能力出色、生存能力和空戰(zhàn)能力更強。代表性機型有“虎”式和卡-52“短吻鱷”等武裝直升機。
這些不同代差的武裝直升機從功用上大體可以區(qū)分為專用型和多功能型兩大類。專用型武裝直升機主要遂行火力打擊、編隊護(hù)衛(wèi)等任務(wù)；多功能型武裝直升機不僅能遂行火力攻擊和護(hù)衛(wèi)任務(wù)，還可以運輸貨物。一些通用運輸直升機臨時加裝武器也可以“客串”武裝直升機，但因其并不以火力打擊為主，所以也稱不上是標(biāo)準(zhǔn)的武裝直升機。由此可以看出，武裝直升機的升級換代及與其他直升機的分野，不僅體現(xiàn)為性能方面有一定差異，也體現(xiàn)在技術(shù)加持方面有所不同。
從“勤務(wù)兵”到“戰(zhàn)斗員”，催生低空“帶刀侍衛(wèi)”
武裝直升機的問世，使軍用直升機從戰(zhàn)場“勤務(wù)兵”的角色轉(zhuǎn)為“戰(zhàn)斗員”，走向戰(zhàn)斗前沿。低空攻擊隱蔽、突然、機動靈活，這使得地面有生力量、坦克、火炮、步戰(zhàn)車甚至武裝直升機等目標(biāo)隨時面臨著“滅頂”之災(zāi)。作為現(xiàn)代“飛行陸軍”的“帶刀侍衛(wèi)”，先進(jìn)武裝直升機不僅“武藝”超群，它還有其他多種技能傍身。
火力強大?，F(xiàn)代武裝直升機可攜帶反坦克導(dǎo)彈、火箭彈、炸彈、航炮、機槍、空空導(dǎo)彈及地雷、魚雷、水雷等武器，能攻擊地面、水面和空中的各類目標(biāo)，包括裝甲車輛、雷達(dá)站、炮兵陣地、前沿哨所、簡易工事、通信樞紐、地（水）面有生力量以及低空飛行的敵機等。
載彈量多。以卡-50“黑鯊”武裝直升機為例，它配備有30毫米口徑航炮、12枚反坦克導(dǎo)彈、80枚火箭彈，還可在機身兩側(cè)短翼下4個掛架上掛載炸彈。AH-64“阿帕奇”武裝直升機可攜帶自動機炮炮彈1200發(fā)，機身兩側(cè)短翼下的4個掛點可掛載16枚反坦克導(dǎo)彈。較大的載彈量和較多的彈種，使武裝直升機能以強大火力攻擊多種目標(biāo)。
防護(hù)優(yōu)良?，F(xiàn)代戰(zhàn)爭中武裝直升機面臨的威脅很多，既有密集的地面防空火力，又有空中的戰(zhàn)機或直升機，還有專為其“量身打造”的反直升機地雷。因此，各國都想方設(shè)法強化武裝直升機的防護(hù)力。防護(hù)的重點部位是機身、座艙和油箱等，主要采用裝甲防護(hù)的方式。另外，武裝直升機一般都采用抗攻擊和抗墜毀設(shè)計及結(jié)構(gòu)，如防彈自封閉油箱即使中彈，也不會起火或因漏油影響一時的飛行。起落架、機身、座椅一般都具備耐墜吸振能力，以便在關(guān)鍵時刻保護(hù)機組人員?！盎ⅰ笔轿溲b直升機強化了座椅裝甲板，除飛行員側(cè)面有裝甲板之外，座椅坐墊兩側(cè)也加裝有裝甲板?？?50“黑鯊”的座艙具有雙層防護(hù)鋼板，能抗擊12.7毫米子彈的攻擊?？?50還是世界上第一種配備彈射座椅的武裝直升機，緊急情況下飛行員可以借此死里逃生。
感知靈敏。信息化戰(zhàn)爭又被稱作“發(fā)現(xiàn)者的戰(zhàn)爭”，被發(fā)現(xiàn)就意味著可能被攻擊，被攻擊就意味著被摧毀。因而，對抗雙方都在極力追求先敵發(fā)現(xiàn)。這也迫使武裝直升機的偵察感知系統(tǒng)不斷進(jìn)化。AH-64A“阿帕奇”武裝直升機在海灣戰(zhàn)爭中暴露出不適應(yīng)數(shù)字化戰(zhàn)爭的弱點，于是有了后來的AH-64D“長弓阿帕奇”，其一項主要改進(jìn)就是安裝了先進(jìn)的毫米波火控雷達(dá)系統(tǒng)。該系統(tǒng)能跟蹤并識別多種空中和地面目標(biāo)，通過對比，列出最具威脅的目標(biāo)及打擊次序。俄羅斯的米-28N武裝直升機，是在米-28“浩劫”的基礎(chǔ)上改進(jìn)而來，增加了能保證在夜間和惡劣氣象條件下作戰(zhàn)的各種設(shè)備，包括導(dǎo)航系統(tǒng)、通信保障與指揮系統(tǒng)、敵我識別系統(tǒng)等。其毫米波火控雷達(dá)不僅具有探測和火力控制功能，還可充當(dāng)導(dǎo)航輔助設(shè)施。這些感知能力的提升，使得米-28N武裝直升機有了“暗夜獵手”的別稱。
通用性強?，F(xiàn)代戰(zhàn)爭中任務(wù)多樣性、威脅多元化，武裝直升機必須有更多技能“傍身”。這使人們在設(shè)計武裝直升機時對“通用性”的考慮增多?？?52“短吻鱷”作為卡-50“黑鯊”的發(fā)展型，主要區(qū)別是增加了一個武器操縱員的座位，功能明顯增多，既可用作攻擊直升機，也能用于戰(zhàn)場偵察和指揮?！盎ⅰ笔轿溲b直升機在設(shè)計之初就有反坦克型和火力支援型兩種基本構(gòu)型?；鹆χг推貙Φ孛嬗猩α亢图狠p裝甲目標(biāo)攻擊，同時兼顧應(yīng)對部分空中目標(biāo)；反坦克型裝備有“長釘”系列反坦克導(dǎo)彈，主要用來攻擊重型裝甲類目標(biāo)。這使“虎”式武裝直升機的“食譜”范圍更廣。
從本質(zhì)上講，武裝直升機諸多功能的具備與作戰(zhàn)能力的提升，每一步都是應(yīng)用新科技的結(jié)果。這也意味著，武裝直升機要在對抗日益激烈的戰(zhàn)場上立足，對新科技的依賴程度必將進(jìn)一步加深。
高速化、隱身化、智能化是發(fā)展方向
當(dāng)前，世界各國對武裝直升機的研制重視程度有增無減。對標(biāo)今后戰(zhàn)場，新型武裝直升機除了繼續(xù)增加攻擊力外，其他方面的發(fā)展趨勢已經(jīng)顯現(xiàn)。
高速化。受氣動性能限制，目前武裝直升機的最高飛行時速一般不超過330千米。各軍事強國一直將提高飛行速度作為提升武裝直升機性能的主要指標(biāo)。主要有兩種途徑，一是研發(fā)高性能旋翼，二是研發(fā)更先進(jìn)的渦軸發(fā)動機。今后的高性能旋翼，其槳葉將更多地采用復(fù)合材料和復(fù)合式翼型，從而在減輕重量、延長壽命、確保安全性基礎(chǔ)上，獲取更好的氣動性能。今后的渦軸發(fā)動機體積會更小、重量更輕、功率更大、油耗更低，同時配備有先進(jìn)的控制和故障自動診斷系統(tǒng)，可靠性更高。一些國家研發(fā)的新型武裝直升機，由于采用了復(fù)合動力布局，其設(shè)計最高飛行速度甚至超過每小時480千米。
隱身化。直升機在作戰(zhàn)中很難通過戰(zhàn)術(shù)機動規(guī)避敵方攻擊，于是提高隱身性能就成了它們強化戰(zhàn)場生存能力的選項之一。未來武裝直升機將全方位采取視覺隱身、雷達(dá)隱身、紅外隱身、聲學(xué)隱身等技術(shù)，持續(xù)降低被發(fā)現(xiàn)的概率，在提高戰(zhàn)場生存力的同時，也有利于達(dá)成行動突然性。美國冷戰(zhàn)后期研發(fā)的RAH-66“科曼奇”武裝直升機，外形簡潔，武器內(nèi)埋于彈艙，大量采用復(fù)合材料，雷達(dá)反射截面積只有同期武裝直升機的1%。另外，它還加裝了雷達(dá)干擾機和紅外輻射抑制器，使得對手的防空武器難以發(fā)現(xiàn)和跟蹤。“科曼奇”項目雖最終下馬，但其設(shè)計理念和技術(shù)仍能為未來武裝直升機的發(fā)展提供思路與借鑒。
智能化。當(dāng)前，復(fù)雜的戰(zhàn)場環(huán)境和激烈的對抗方式，對武裝直升機的綜合性能提出更高要求。采用綜合化、數(shù)字化、智能化的航空電子系統(tǒng)，將有利于大幅提高武裝直升機的性能。此外，武裝直升機與整個作戰(zhàn)網(wǎng)絡(luò)深度融合，實時交互情報信息，也成為發(fā)展趨勢之一。這決定了未來的武裝直升機或?qū)⒊蔀殛戃姷娘w行“信息節(jié)點”，成為戰(zhàn)場感知體系的神經(jīng)末梢之一。同時，隨著無人裝備的迅猛發(fā)展，傳統(tǒng)有人武裝直升機可能逐漸“退居二線”，無人武裝直升機將漸成主流。傳統(tǒng)有人武裝直升機可能會成為小型無人機、智能巡飛彈和無人機“蜂群”的發(fā)射、控制和指揮平臺，并以此為目的進(jìn)一步提升戰(zhàn)場控制能力和生存能力。
供圖：陽 明
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圖①：AH-64“阿帕奇”武裝直升機；圖②：卡-52“短吻鱷”武裝直升機；圖③： A-129武裝直升機；圖④：“虎”式武裝直升機。資料圖片