在日美持續(xù)加強(qiáng)勾連強(qiáng)化軍事同盟關(guān)系的背景下，厚木海軍航空基地作為美國(guó)海軍和日本海上自衛(wèi)隊(duì)共用基地，已然成為鞏固美日同盟關(guān)系的一個(gè)重要標(biāo)志。
厚木海軍航空基地位于東京西南35千米的神奈川縣，臨近橫須賀海軍基地。
1938年，日本海軍開(kāi)始建造厚木飛行場(chǎng)，后與日本陸軍飛行隊(duì)的調(diào)布飛行場(chǎng)、柏飛行場(chǎng)、松戶飛行場(chǎng)、成增飛行場(chǎng)并列為日本首都圈重要的防空基地群。二戰(zhàn)期間，日本海軍最大的航空隊(duì)第302海軍航空隊(duì)就駐扎在這里。大批“零式”等戰(zhàn)機(jī)從這里起飛，發(fā)起對(duì)美艦的“神風(fēng)”特攻行動(dòng)。
二戰(zhàn)結(jié)束后，基地由美軍接管。前來(lái)參加日本投降儀式的盟軍統(tǒng)帥麥克阿瑟就是乘軍機(jī)在這里踏上日本領(lǐng)土。美軍最初將之作為一個(gè)后勤中心，后于1953年正式交付給美國(guó)海軍航空隊(duì)，與日本航空自衛(wèi)隊(duì)和海上自衛(wèi)隊(duì)共同使用。上世紀(jì)70年代，美國(guó)海軍第7艦隊(duì)中途島號(hào)航母將日本橫須賀港作為前沿部署母港，航母艦載機(jī)編隊(duì)則部署到厚木基地。此后，厚木基地也成為美海軍西太平洋艦隊(duì)航空兵司令部的駐地和第7艦隊(duì)航空兵部隊(duì)的大本營(yíng)。
基地總面積約5平方千米，跑道長(zhǎng)約2400米，寬46米，跑道維持整備、航空管制業(yè)務(wù)由日本海上自衛(wèi)隊(duì)管理。在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，這里曾擁有美軍在西太平洋最大的海軍航空設(shè)施，駐有美海軍第5航母艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)、第51輕直升機(jī)中隊(duì)等單位。
美國(guó)海軍飛機(jī)長(zhǎng)年訓(xùn)練的噪音給周邊居民造成很大困擾。根據(jù)美日簽署的《駐日美軍整編計(jì)劃》，美國(guó)的KC-130空中加油機(jī)于2014年從厚木基地移駐到日本本州島西南部的巖國(guó)基地。2017年至2018年，第5航母艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)的固定翼戰(zhàn)機(jī)也轉(zhuǎn)移部署到巖國(guó)基地內(nèi)，該基地取代厚木基地成為美國(guó)在西太平洋地區(qū)最大的海軍航空兵基地。
厚木基地還是日本海上自衛(wèi)隊(duì)航空兵司令部及其下屬的第4航空群的駐地。第4航空群主要負(fù)責(zé)日本周邊海域的警戒監(jiān)視與情報(bào)收集任務(wù)。擔(dān)任值班任務(wù)的巡邏機(jī)和搭乘人員需要24小時(shí)待命，確保緊急事態(tài)下能夠迅速起飛。隨著美軍戰(zhàn)機(jī)的轉(zhuǎn)移部署，日本海上自衛(wèi)隊(duì)也逐步將一些航空兵部隊(duì)轉(zhuǎn)移部署到厚木基地。
上圖：厚木海軍航空基地。
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