2007年，空政文工團(tuán)重排歌劇《江姐》時(shí)，這個(gè)角色由青年女高音歌唱家王莉飾演，她成為第五代江姐。
1961年出版的長(zhǎng)篇小說《紅巖》是20世紀(jì)中國(guó)文學(xué)史上最負(fù)盛名的作品之一。它講述的是全國(guó)解放前夕，在重慶白公館、渣滓洞集中營(yíng)里，身陷囹圄的共產(chǎn)黨人與窮途末路的敵人進(jìn)行英勇斗爭(zhēng)的故事。小說成功塑造了許云峰、江姐等具有堅(jiān)定理想和崇高信仰的共產(chǎn)黨員群像。
1964年，由空政文工團(tuán)創(chuàng)作員閻肅根據(jù)《紅巖》改編的歌劇《江姐》，在北京首演，獲得巨大成功。鄭惠榮、孫少蘭、萬山紅、鐵金等4人先后成功地飾演了江姐這一角色。
每一代江姐都給這個(gè)形象注入了新的元素。改革開放近30年后的江姐無疑更加青春、時(shí)尚。2007年版在保留原汁原味的經(jīng)典唱段和劇情發(fā)展脈絡(luò)的基礎(chǔ)上，刪減了部分時(shí)代烙印偏重、口號(hào)味道偏濃的對(duì)白，還原了一個(gè)具有豐富情感和堅(jiān)貞氣節(jié)的女英雄形象。
王莉在飾演江姐這個(gè)角色時(shí)，始終注意把握人物情感合情合理地發(fā)展這個(gè)主線?！敖愠藢?duì)黨、對(duì)革命信念的忠貞不渝，還有對(duì)丈夫和孩子家人間的摯愛?！闭勂痫椦萁氵@個(gè)角色時(shí)，王莉這樣說道，“渣滓洞紀(jì)念館的老館長(zhǎng)給我講過，江姐知道丈夫死訊后，非常悲痛，時(shí)?；貞浧鹋c丈夫的恩愛與親情。”
“紅巖上紅梅開，千里冰霜腳下踩，三九嚴(yán)寒何所懼，一片丹心向陽開！”自《江姐》首演后，《紅梅贊》便成了家喻戶曉的經(jīng)典歌曲。王莉在處理這段唱腔時(shí)，揉進(jìn)了自己的理解：“我看了很多之前的影像資料，發(fā)現(xiàn)前輩們?cè)谘莩都t梅贊》時(shí)都比較莊嚴(yán)，而我認(rèn)為這首歌演唱時(shí)應(yīng)該有抒情成分。”事實(shí)證明，王莉的努力得到觀眾的認(rèn)可，一位看過不同版本《江姐》的老觀眾稱贊說：“很新穎，既沒有失去原來的精髓，又有了創(chuàng)新，而這創(chuàng)新又符合人們審美的標(biāo)準(zhǔn)！”
新版《江姐》充分采用了現(xiàn)代的音樂編配、舞美設(shè)計(jì)，達(dá)到融合了經(jīng)典、時(shí)尚、唯美的視聽效果，讓歌劇《江姐》煥發(fā)出時(shí)代光芒。
“線兒長(zhǎng)針兒密，含著熱淚繡紅旗……”江姐和她的戰(zhàn)友們，知道新中國(guó)成立的消息后，個(gè)個(gè)萬分喜悅。在冰冷的監(jiān)獄中，人人心里燃起一團(tuán)火，雖然誰都沒見過五星紅旗，但眾人卻在江姐的帶領(lǐng)下繡起了紅旗。無論是舞臺(tái)布景，還是音響效果，都隨著劇情的發(fā)展恰到好處地渲染出了當(dāng)時(shí)的氛圍。江姐她們的歡喜是發(fā)自內(nèi)心的，全然忘記了自己還身在牢籠之中?？粗輪T的動(dòng)作，聽著江姐深情的演唱，觀眾感同身受地體會(huì)到，“革命理想高于天”。