近年來，無人機在戰(zhàn)場上的重要性日益凸顯。不僅美俄等軍事強國，就連第三世界國家和地區(qū)的武裝力量，也都開始在局部沖突中大批量使用無人機。雖然無人機蜂群具有生產(chǎn)成本低、群體規(guī)模大、作用功能多及智能程度高等優(yōu)勢，但也存在飛行速度慢、作戰(zhàn)范圍小及續(xù)航時間短等問題。
為破解這些問題，人們自然想到了通過其他載體發(fā)射無人機蜂群的思路。目前，已有少數(shù)國家掌握了利用驅(qū)逐艦、航母等海上載體發(fā)射無人機的技術(shù)，實現(xiàn)了艦載無人機與有人戰(zhàn)斗機和艦載武器平臺的融合，拓展了海上偵察范圍，增強了伴隨保障能力，提高了對目標(biāo)打擊的突然性。與此同時，相關(guān)國家也在加緊研發(fā)利用空中載體發(fā)射無人機的“空中航母”技術(shù)，以期豐富作戰(zhàn)手段，提高任務(wù)效率。
以直升機為母機空射無人機蜂群。利用直升機作為母機，可以發(fā)揮直升機起降限制少、機動反應(yīng)快、使用范圍廣及突擊能力強等優(yōu)勢。特別是在山地和城市等特殊地形進行作戰(zhàn)時，這一做法可以較好地彌補無人機應(yīng)對突發(fā)情況時“指揮與決策”能力不足的短板，同時又能減少直升機執(zhí)行高危任務(wù)的風(fēng)險。美國陸軍在“2020年項目融合”演習(xí)中，驗證了利用UH-60“黑鷹”直升機發(fā)射ALTIUS-600無人機蜂群的技術(shù)。俄羅斯也從2020年開始為米-28NM直升機加裝無人機發(fā)射功能。今年3月15日，韓國與以色列簽訂協(xié)議聯(lián)手為LAH武裝直升機研制空射無人機。
以運輸機為母機空射無人機蜂群。利用運輸機作為母機，可以發(fā)揮其裝載空間大、滯空時間長、飛行距離遠(yuǎn)及升限高度高等優(yōu)勢。美國國防部高級研究計劃局發(fā)布的“小精靈”項目，目的就是發(fā)展一種載機發(fā)射、空中回收的多功能無人機蜂群。美軍已經(jīng)利用C-130“大力神”運輸機作為母機進行了空射X-61A“小精靈”無人機的測試，雖然還未達(dá)到理想效果，但已經(jīng)積累了不少技術(shù)經(jīng)驗。該局計劃今年上半年再次進行相關(guān)試驗，目標(biāo)是30分鐘內(nèi)發(fā)射4架“小精靈”無人機并成功回收。
以無人機為母機空射無人機蜂群。相比運輸機和直升機，無人機作為母機具有生產(chǎn)周期短、價格成本低、效費比高等優(yōu)點。今年3月26日，美軍利用XQ-58A“女武神”隱身無人機，完成了空射ALTIUS-600無人機的驗證，實現(xiàn)了無人機空射無人機的新突破。與一般無人機相比，“女武神”隱身無人機還具有隱身效果好、突擊能力強、飛行速度快等優(yōu)勢，更適合作為“空中航母”使用。
利用空中載體發(fā)射無人機，融合了有人機與無人機、無人機與無人機的協(xié)同技術(shù)，在軍事上具有重大的應(yīng)用價值，既可以拓展戰(zhàn)場偵察范圍、增強態(tài)勢感知能力，火力毀傷效果，還可以擴大群體規(guī)模優(yōu)勢，提升干擾壓制效能。未來，人們或?qū)⒃趹?zhàn)場上越來越多地見到“空中航母”技術(shù)的運用。
上圖：美國XQ-58A“女武神”隱身無人機進行空射ALTIUS-600無人機試驗。
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