部隊營區(qū)大門前有一條寬闊筆直的柏油路，長800米。這條路被新疆軍區(qū)某紅軍團官兵稱為“英雄大道”。這條大道，見證了多少英雄披上“英雄花”！
“英雄花，你等著，下次佩戴著你的就是我！”那時候，朱立琪還是“猛虎三連”一個懵懂的列兵，目睹班長史天虎在“英雄大道”上行進的豪邁，他下定決心：在穿軍裝的日子里，必須戴上“英雄花”！
一
天山南麓，孔雀河畔，一場國際軍事比賽拉開帷幕。朱立琪是中國車組的駕駛員兼?zhèn)刹靻T。
令旗猛然揮下。戰(zhàn)車若離弦之箭，直奔賽道。前方是90度的彎道。備賽訓練時，朱立琪在這里翻車7次。他一次次頑強地站起來，把通過直角賽道的時間一秒一秒向前推進。
后視鏡里，某參賽隊的車組像一匹發(fā)瘋的野馬緊咬不放。“終于到來了！”朱立琪猛拉手閘，打滿方向，踩離合、掛擋、踏油門，疾馳的戰(zhàn)車在車尾快要碰觸賽道安全線的一剎那，迅猛反打方向，掛高速擋，深踩油門……一套動作如行云流水。這時那個參賽隊的車組已落在50米之后。
前面的比賽一切順利?；鹆ν粨魠^(qū)又橫在眼前。朱立琪凝神閉氣，穩(wěn)步跨上第一道障礙。狂風乍起，硝煙和沙粒攪成一團。索道在風中搖擺，朱立琪穩(wěn)住重心。索道在搖晃，身體在搖晃，意志卻清醒堅定。朱立琪的腦海里只有一個念頭：突擊向前……他胸腔里似有一團火在燃燒，它把“攻如猛虎、戰(zhàn)無不勝”的鋼鐵連魂照耀得更加通透，把“長攻善守英雄團”的英雄戰(zhàn)旗映照得更加鮮亮……在這場比賽中，朱立琪和他的隊友包攬了接力賽、射擊賽等4個項目的第一。
站在國際軍事比賽冠軍領獎臺上，朱立琪用力揮舞著國旗，透過淚水模糊的視線，他仿佛看到了部隊門前那條“英雄大道”，看到了那束花和風中飄揚的戰(zhàn)旗。
“為了勝利別無所求，為了榮譽一無所惜”?！懊突⑷B”連訓，奔騰在官兵們的血脈里：不管在何時、何地、何種情況下，關乎“猛虎三連”榮譽的，任何人決不畏懼、決不退縮，就是倒下也要面朝勝利的方向。那是英雄的方向！
朱立琪忘不了往昔那驚心動魄的一幕幕：一次，在新疆軍區(qū)加強連比武中，三班長魏榮江雙腳受傷依然堅持奔跑；5公里武裝越野決賽臨近終點，下士馬福海突然大腿疲勞性骨折，撲倒在地。他沒有喊叫，爬起來，咬著衣領與撕心裂肺的疼痛抗爭了300多米到達終點。馬福海被擔架抬走時，連長張浩噙著眼淚大喝一聲：“給英雄敬禮！”朱立琪眼含淚花，敬禮的手遲遲沒有放下。那次加強連比武，“猛虎三連”取得4金3銀的優(yōu)異戰(zhàn)果，5公里武裝越野成績打破了原蘭州軍區(qū)的比武紀錄。
二
青春在這里燃燒，熱血在這里奔騰。朱立琪喜歡去團里的“鑄魂園”走一走，那是紅軍團的魂魄所在。
拿一塊潔白的方巾擦拭9位革命英烈的塑像，朱立琪與逝去的英雄隔空對話。那里有與他年齡相仿的年輕士兵，但他們都已身經(jīng)百戰(zhàn)。那一聲槍響，來自扶眉戰(zhàn)役。三連擋住了敵人9次瘋狂反撲，排長以上干部全部犧牲，班長指揮戰(zhàn)斗。彈藥打光了，戰(zhàn)士們手持砍刀、鐵斧站立成一道銅墻鐵壁，那面千瘡百孔、殘破如絮的戰(zhàn)旗在戰(zhàn)火中依然挺拔高揚……
在相似的拼搏中，朱立琪不止一次看到了那面精神的旗幟，那是“猛虎三連”代代依循的精神圖譜。
那年冬天，紅軍師舉行建制連“百里奇襲”大比武。
早晨連隊出發(fā)，行至“老虎口”時濃霧突起?！袄匣⒖凇笔且粭l纏繞在山腰的羊腸小道，兇險無比。時任連長孫宏江召集干部骨干開會，有人主張應把安全放在第一位。又不是真打仗，為了安全，要有所舍棄。
孫宏江的眼睛仿佛燃起了火光，烤得人臉上火辣辣的。很明顯，他在壓抑著情緒：“每一次訓練都是在打仗！我們不是商討過不過，而是怎樣過！‘怕’這個字，不能從‘猛虎三連’人口中說出來，更不能做出來！”
那一年，團接受新疆軍區(qū)考核。軍區(qū)主要首長深入一線監(jiān)考，要看看“猛虎三連”到底“虎”在哪里。
朱立琪臨機抽到單兵立姿掩體課目。走上考場，他下意識地看了一眼連長，兩道目光碰撞出了無聲的火花。
滿是礫石的戈壁灘，一鎬下去火星迸濺，手震得發(fā)麻。規(guī)定的地點礫石多，挖掩體的難度很大。5分鐘過去了，掩體的基本輪廓還沒出來。
虎兵遇到了硬骨頭。朱立琪舞鎬揮鍬的頻率沒有減弱。“我是‘猛虎三連’的兵，遇到困難只能前沖，決不后退！”朱立琪在規(guī)定時間完成了單兵立姿掩體作業(yè)，考核成績良好。
首長走上前，摸著朱立琪流血的雙手，動容地說：“你這個兵敢拼命，有一股子虎勁！”
三
戰(zhàn)場永遠是吸引英雄的地方。
這是“猛虎三連”一次高強度訓練：天山腹地，3個晝夜強化演練，行程120公里，每人負重30公斤；緊急出動、奔襲、迂回穿插、夜間按圖行進；電磁干擾、電子欺騙、炮火攔阻，“敵情”接踵而至；輕重火器應用射擊、實彈投擲、爆破障礙物……不少官兵腳上起了血泡。一天夜里，新兵們在午夜夢鄉(xiāng)里突然被槍聲驚醒。隨后，在班長帶領下組成火力小組，沖出包圍圈，驚魂未定之中感慨：終于聞到了打仗的味道！
這次深夜偷襲是“藍軍”組長朱立琪的“花花腸子”。朱立琪擔任“功臣五班”班長，他的小組時常給處于疲倦狀態(tài)的“紅軍”帶去心驚肉跳的感覺。3年前，他已有過這樣刻骨銘心的感觸。
那年冬天，氣溫降到零下30攝氏度?！懊突⑷B”與“尖刀四連”展開一場班組實兵對抗比賽。在全團所有連隊中，唯有四連對三連不服氣。甚至，四連戰(zhàn)士們私下給連隊起了一個指向性很強、火藥味很濃的名字“打虎四連”。
強兵更要在逆境中錘煉。三連出動一個建制班，有一名入伍不到半年的列兵烏拉木別克。而四連戰(zhàn)斗班由精挑細選的人員組成，且比三連多一人；導調(diào)組出于從難從嚴的考慮，給三連規(guī)定了幾個必經(jīng)的點位，等于給四連通報了三連的行進路線。三連為攻，四連為守；三連在明，四連在暗。三連依然接受了挑戰(zhàn)。戰(zhàn)斗打響。開戰(zhàn)不到5分鐘，三連戰(zhàn)斗組長、“金牌偵察兵”鄭明廣帶領人員剛進入預定地域，即遭對方狙擊手伏擊，他和3名戰(zhàn)士被判“陣亡”。
朱立琪那時還是個上等兵，歷練一年多，有些戰(zhàn)場意識。他長了個心眼，擔任警戒時躲在一塊巖石后才“幸免于難”。
戰(zhàn)斗剛開始“主心骨”就沒了，這個仗怎么打？危情之下，副班長方洋接替指揮。他認真分析地形和敵情后，果斷帶領剩余人員趁著夜色迂回奔襲至預設宿營地，搭單兵帳篷，埋設地雷，隨后把人員分成兩個小組，占領附近制高點。
雪越下越大，氣溫越來越低。三連戰(zhàn)斗小組趴在雪窩里一動不動。果然不出方洋的預判。凌晨5點，黑暗中，四連對三連宿營地發(fā)起偷襲。方洋一聲令下，兩面夾擊，對方丟下4具“尸體”倉皇逃跑。
一路走一路打，步步驚心。下午，最后的較量開始。三連戰(zhàn)斗班目標就是把紅旗插在對方盤踞的碉堡上。方洋作出戰(zhàn)斗部署：他和兩名戰(zhàn)士正面牽制對方火力，朱立琪帶列兵烏拉木別克側翼穿插，尋找機會完成任務。雪地奔襲5公里，碉堡就在不遠的前方。不幸，他倆被四連的右翼警戒發(fā)現(xiàn)了。朱立琪臨機決斷，他吸引敵火力，烏拉木別克一人完成任務。烏拉木別克巧妙迂回，成功躲避對方搜索，從背后將敵“擊斃”，將紅旗插在了對方的碉堡上。
一次班組實兵對抗，困境中完成逆襲，凝聚了“猛虎三連”戰(zhàn)士們的戰(zhàn)斗智慧：戰(zhàn)場搏殺，謀略為上，膽氣為先，技能為本，協(xié)作為基，缺一不可。
三連具有“以少勝多、以弱勝強、以謀制勝”的優(yōu)勝基因。延安保衛(wèi)戰(zhàn)時期，三連奉命火速支援二營，連長賈德全率全連從側翼出其不意發(fā)起攻擊，干凈利落地消滅了裝備精良的敵美械營。
戰(zhàn)爭已經(jīng)久遠，戰(zhàn)爭的模式幾經(jīng)改寫，但革命前輩在作戰(zhàn)中磨煉出的戰(zhàn)斗品質(zhì)、作戰(zhàn)技能和戰(zhàn)術戰(zhàn)法精髓，永遠閃爍著耀眼的光彩。
10月底，團隊接受新疆軍區(qū)實兵檢驗性考核，千里機動至某合同戰(zhàn)術訓練基地?？己顺楹?，朱立琪的五班等8個建制班抽到“自動步槍越野俯仰射擊”。
考核射擊場臨時選在一個山腳下。在射擊區(qū)域不遠的地方，是縱貫訓練基地的“勝利大道”。兩年前，朱立琪低著頭、流著淚從這條路上走過；兩個月前，他身披國際軍事比賽冠軍的綬帶從這條路上走過……朱立琪細細品味著團隊門口的“英雄大道”和腳下的“勝利大道”：軍人生來為打贏，這條條大道，記載了多少從難從嚴訓練的日日夜夜！朱立琪知道：終有一天，“勝利”會來敲門，而“英雄”就是你的名字。