飛機電臺是指安裝在飛機上的無線電通信設(shè)備。通過電臺，飛機能夠?qū)崟r與地面保持通聯(lián)。然而，在飛機剛剛問世時，飛行員只能靠肉眼和照相機進行偵察，無法及時將情報傳到后方。
無線電臺的誕生解決了這一難題。1895年，意大利人馬可尼成功進行了無線電波傳播試驗。這一技術(shù)很快被運用到偵察機上，一戰(zhàn)中，英國飛行員劉易斯駕駛偵察機在法國馬恩河執(zhí)行偵察飛行任務(wù)，發(fā)現(xiàn)了敵方防御線上有50公里的缺口。他立即將情報通過無線電報傳回地面，英法聯(lián)軍迅速采取軍事行動。
無線電臺打開了空地通信的大門，成為“云端傳話筒”。初期的無線電臺暴露出不少問題，電池組和發(fā)射器太重，幾乎占據(jù)整個座艙；飛行員需輸入摩爾斯電碼發(fā)送電報信號，操作非常不便。
科研人員將目光投向無線電話技術(shù)。1915年夏，英國馬可尼公司工程師查爾斯·埃德蒙·普林斯使用飛機無線電話發(fā)射器實現(xiàn)首次空對地語音通信。3年后，普林斯發(fā)明了新的飛行員帽。這款飛行員帽將聽筒和喉嚨麥克風(fēng)內(nèi)置，麥克風(fēng)通過吸收飛行員喉嚨振動實現(xiàn)通話，有效避免了噪音干擾。
1935年，小型低功率無線電臺在德國滑翔機上得到應(yīng)用，使得空地間雙向語音通話更加方便。