據(jù)美國《防務(wù)新聞》網(wǎng)站近日報道，以美國為首的北約成員國目前正加速推進“海上無人系統(tǒng)倡議”，以拓展海上無人作戰(zhàn)力量，更好應(yīng)對所謂俄羅斯威脅。
“海上無人系統(tǒng)倡議”是美、英、德、意等13個北約成員國于2018年10月簽署的，旨在通過聯(lián)合使用海上武器和無人系統(tǒng)，提升北約成員國海上作戰(zhàn)能力，應(yīng)對不斷增長的潛艇威脅。北約隨后發(fā)布消息稱，無人系統(tǒng)是一項可以改變未來海上游戲規(guī)則的顛覆性技術(shù)裝備，將大幅提高北約海域態(tài)勢感知和制海能力。
“海上無人系統(tǒng)倡議”涉及技術(shù)范圍非常廣泛，包括人工智能、數(shù)據(jù)傳輸與處理、空間技術(shù)、高超音速武器、生物技術(shù)、量子技術(shù)以及自動化技術(shù)等。在這一倡議指導下，北約成員國將在海上無人系統(tǒng)開發(fā)和部署方面進行更密切的合作。出于集中資源、提高效率、節(jié)約成本考慮，海上無人系統(tǒng)研發(fā)工作將由多國聯(lián)合完成，并共享研究成果，以全面提升北約成員國海上偵察、通道控制、反潛、反艦等作戰(zhàn)能力。
從上世紀90年代的“防區(qū)外危機管理”，到“9·11”后的反恐戰(zhàn)爭，乃至后來的利比亞戰(zhàn)爭，北約一直保持著“既扎根歐洲、又對外進擊”的態(tài)勢，其歐洲成員國軍艦越來越多地出現(xiàn)在地中海、加勒比海以及亞丁灣、波斯灣等水域執(zhí)行任務(wù)。
此外，北極地區(qū)以其巨大的地緣政治價值和經(jīng)濟潛力，逐漸成為“兵家必爭之地”。特別是氣候變暖的加劇，使北極航道長期開通越來越有現(xiàn)實可能，北約也正設(shè)法加大對這一地區(qū)的監(jiān)視與控制力度。
但是，如果全部使用有人操作平臺來滿足這些需求，所需的建造費用將非常驚人。近年來，歐洲接連遭受“歐債危機”、英國“脫歐”等不利因素沖擊，今年的新冠肺炎疫情更使其面臨“歷史性衰退”的可能。面對捉襟見肘的經(jīng)濟條件，大量建造耗資巨大的有人操作平臺并不現(xiàn)實。
在上述背景下，要提升北約在相關(guān)海域的實力，成員國必須另辟蹊徑，海上無人系統(tǒng)于是成為最佳的替代選擇。雖然目前無人系統(tǒng)仍然難以完全取代有人平臺，但其不僅可為海洋技術(shù)發(fā)展帶來新突破，還能最大限度降低成本，未來發(fā)展空間十分廣闊。
目前，“海上無人系統(tǒng)倡議”研究主要集中在3個領(lǐng)域，即傳統(tǒng)作戰(zhàn)平臺與無人系統(tǒng)之間的互操作性、建立在新技術(shù)基礎(chǔ)上的新戰(zhàn)術(shù)，以及空中、海上和陸地無人系統(tǒng)之間的數(shù)字通信能力。
要使海上無人系統(tǒng)具有實用性，還必須保證不同國家作戰(zhàn)平臺之間的互操作性。對參與這一倡議的各國海軍而言，眼下最緊迫的任務(wù)是制定海上無人系統(tǒng)的統(tǒng)一規(guī)范。
2019年9月，北約舉行了海上無人系統(tǒng)演習，向外界展示了北約制造業(yè)、科研部門、學術(shù)機構(gòu)近年來的成果。近期，在新冠肺炎疫情影響下，各成員國之間只能通過遠程通信保持聯(lián)絡(luò)，但有關(guān)國家仍在借助數(shù)字模擬技術(shù)對研究成果進行試驗。顯然，北約“海上無人系統(tǒng)倡議”的研究成果正加速從實驗室走向戰(zhàn)場。