提起隱身戰(zhàn)艦，很多人首先想起的是美國的朱姆沃爾特級驅(qū)逐艦。它的設(shè)計號稱最先進，但是自誕生那天起，便一直受到外界批評。實際上，瑞典的維斯比級護衛(wèi)艦才是隱身戰(zhàn)艦概念的成功實踐者。
設(shè)計于上世紀八九十年代的維斯比級護衛(wèi)艦，充分彰顯著瑞典武器裝備“小而精”的特色。為有效應(yīng)對來自海上的威脅，瑞典對海軍作戰(zhàn)方式的定位之一就是充分利用瑞典海岸的峽灣地形作戰(zhàn)。這種峽灣地形在敵方雷達偵測時可形成一定的背景回波。為盡可能地使己方戰(zhàn)艦融入沿岸背景雜波，達到出奇制勝的目的，維斯比級輕型護衛(wèi)艦在設(shè)計之初就在隱身方面下了不少功夫。
為瞞過雷達的“火眼金睛”，最大限度地降低雷達反射截面積，維斯比級護衛(wèi)艦艦體的線條極其簡潔，大量采用大角度傾斜結(jié)構(gòu)，上層建筑與艦身渾然一體且完全封閉。戰(zhàn)艦表面盡量不保留鉚釘孔洞和突出結(jié)構(gòu)，艦橋頂部的燈具、導(dǎo)航雷達等設(shè)備采用可拆卸或折疊設(shè)計，就連戰(zhàn)艦的“拳頭”——57毫米口徑的艦炮也被煞費苦心地設(shè)計成可折疊結(jié)構(gòu)，平時炮管藏在整體設(shè)計的特殊隱身外殼里。不僅如此，該級艦選用了先進的復(fù)合材料來取代鋼材。由大量復(fù)合材料造成的艦體不僅重量輕、耐沖擊、易維護，而且可減震降噪、大幅降低雷達反射信號和紅外信號。
限于當時的技術(shù)水平，維斯比級護衛(wèi)艦采用柴油機和燃氣輪機來提供動力。它的發(fā)動機是用減震板、隔音罩包裹起來的，煙囪摒棄了傳統(tǒng)的豎直式設(shè)計，用海水對發(fā)動機產(chǎn)生的廢氣進行冷卻，然后從艦尾的隱藏排氣口向下排出。用泵噴射推進裝置取代傳統(tǒng)螺旋槳，也給這型戰(zhàn)艦帶來了好處：更低的噪聲和更高的隱蔽性。這種從頭到腳的隱身設(shè)計，讓維斯比級護衛(wèi)艦成為可以潛伏在峽灣中的“隱身衛(wèi)兵”。在不使用電子對抗手段的情況下， 維斯比級護衛(wèi)艦可被雷達探測的距離一度被壓縮到13千米。在這樣的距離內(nèi)，該級艦的57毫米艦炮足以對敵艦構(gòu)成有效威脅。
為追求隱身效果，維斯比級護衛(wèi)艦犧牲了一定作戰(zhàn)能力。它的噸位小、重量輕、適航性較差，折疊結(jié)構(gòu)擠占了部分內(nèi)部空間，無法同時裝備反艦導(dǎo)彈和反潛/掃布雷設(shè)備。它所用的復(fù)合材料在高溫環(huán)境下易產(chǎn)生有毒氣體。而且，艦載反潛直升機的雷達反射截面積較大，一旦上艦，會大大削弱艦體的隱身能力。