如果你留意，就會發(fā)現(xiàn)在軍艦和遠(yuǎn)洋船舶艦艏水線以下都有個“大鼻子”，它兼具水滴形、撞角形、圓筒形等多種外形，被稱為球鼻艏。
球鼻艏這個“大鼻子”，究竟藏著哪些事兒呢？
要知道，船舶在海水中航行的阻力，除來自大氣的空氣阻力外，還要充分考慮水的摩擦阻力和波浪的阻力——興波阻力。對于高速航行的船舶而言，興波阻力和摩擦阻力占到了全部阻力的85%。正所謂“無風(fēng)不起浪”，軍艦拍一個浪花，就會浪費(fèi)掉不少前進(jìn)的動力。這些波浪恰恰還是船舶在消耗大量燃油后制造出來的。因此，如何減少船舶由于航行而產(chǎn)生的波浪，成為進(jìn)一步提速、節(jié)能的關(guān)鍵。經(jīng)過試驗(yàn)人們發(fā)現(xiàn)，球鼻艏剛好是波浪的“克星”。
沒有“大鼻子”的船舶在前進(jìn)時，激起的波浪會向上沖擊船頭形成阻力；有了“大鼻子”之后，它就能“將錯就錯”，把波浪翻轉(zhuǎn)180°，進(jìn)而抵消由艦艏產(chǎn)生的波浪。統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，擁有“大鼻子”的船舶比沒有的在燃料效率上要高出約12%至15%，且艦艏的浮力也得到顯著提升，一定程度上還減輕了艦艏在海浪中的俯仰搖擺。
當(dāng)然，這個“大鼻子”也是因船而異的。船舶航行產(chǎn)生的波浪都與航速相關(guān)聯(lián)，在設(shè)計(jì)球鼻艏時必須考慮航速，其外形和體積也是影響效果的重要參數(shù)。人們經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)，不同體形的船舶受到的阻力也不盡相同?！笆荨贝艿脚d波阻力更大，“胖”船則主要為其他的碎波阻力所困擾。因此，球鼻艏的設(shè)計(jì)也必須“按需設(shè)計(jì)”，實(shí)現(xiàn)“私人訂制”。
目前常見的球鼻艏，形狀包括像一滴水的水滴形球鼻、在船舶前端伸出尖角的撞角形球鼻以及圓筒形、S-V形、柱形、菱形、魚雷形等。一般情況下，不同形狀的球鼻適合不同種類的船舶。水滴形球鼻適用于航速較高的客貨船，撞角形球鼻則比較適用于油船、礦石船和散裝貨船等。
球鼻艏為艦艏側(cè)推裝置和聲吶提供了理想的安裝位置，可以幫它們抵消海浪的拍打，起到一定的保護(hù)作用。同時，球鼻艏距離艦船尾部螺旋槳最遠(yuǎn)，可有效減輕船舶自身噪聲對聲吶和電子設(shè)備的影響。
近年來，球鼻艏還出現(xiàn)了一些新的設(shè)計(jì)。目前，人們正在研究長度可調(diào)節(jié)和形狀可變化的球鼻艏，通過調(diào)節(jié)球鼻艏的長度、外形，來控制球鼻艏在船舶航行時產(chǎn)生的波浪，確保船舶在任何航速下都能有效減少興波阻力，進(jìn)一步加快航速。此外，研究人員還研制出了鈦合金球鼻艏，具有強(qiáng)度高、剛性好、內(nèi)部噪聲低、透聲性能優(yōu)異等諸多特性，能為聲吶等電子設(shè)備提供更好的“安身之所”和工作環(huán)境。
關(guān)于球鼻艏還有這樣一件軼事。美國海軍第七艦隊(duì)“約翰·S·麥凱恩”號驅(qū)逐艦曾在新加坡附近海域與商船猛烈撞擊，事故造成該驅(qū)逐艦吃水線以下的左舷處裂開了一個大洞。事實(shí)上，給美國軍艦帶來重創(chuàng)的，正是商船前部的球鼻艏。艦船一旦海上相撞，球鼻艏會像一把匕首一般插入對方吃水線以下艦體，造成破損進(jìn)水，隨即給艦船和人員帶來巨大的安全威脅。