寫了三十多年的報(bào)告文學(xué)，酸甜苦辣，心知肚明。我曾經(jīng)說過：“報(bào)告文學(xué)創(chuàng)作是樁苦差事，每一部（篇）優(yōu)秀的報(bào)告文學(xué)作品都是作家用汗水和心血凝結(jié)成的。”說其“苦”，是因?yàn)橛腥半y”。
其一：選材難。
報(bào)告文學(xué)，一半的價(jià)值是由題材來決定的。
有評(píng)論家說，對(duì)一個(gè)時(shí)代而言，總是存在一些讓人們最為焦慮和痛苦的問題。這種包含著時(shí)代重大問題的題材，可以稱之為“時(shí)代的迫切性題材”。與這些題材相關(guān)的人物與事件，不僅嚴(yán)重而普遍地影響了人們的生活，改變了人與人之間的關(guān)系，而且還深刻地改變了一個(gè)時(shí)代的社會(huì)風(fēng)氣，改變了人們的道德意識(shí)和行為方式，甚至改變了歷史的前行方向。
面對(duì)這個(gè)豐富、多樣、風(fēng)云變幻的時(shí)代，如何保持清醒的頭腦，做出準(zhǔn)確的價(jià)值觀判斷，選取那些“時(shí)代的迫切性題材”，難！更何況，互聯(lián)網(wǎng)和新媒體的時(shí)代，信息爆炸，選一個(gè)能讓被各種信息轟炸得頭昏腦漲的讀者感興趣的題材，難！選擇一個(gè)能揭示和剖析現(xiàn)實(shí)生活的題材更難！
但是，正因?yàn)殡y選材，報(bào)告文學(xué)才更有魅力。因?yàn)樗钊?、更厚?shí)、更豐富，因而更耐讀。
其二：采訪難。
報(bào)告文學(xué)的“報(bào)告性”，也就是真實(shí)性，決定了當(dāng)你選準(zhǔn)了一個(gè)題材之后，必須深入生活，必須進(jìn)行“田野調(diào)查”。你想關(guān)在書齋里寫作，沒門兒！當(dāng)年為了寫希望工程，我跑了七個(gè)?。▍^(qū)）的二十幾個(gè)貧困縣，采訪了大量的失學(xué)兒童和鄉(xiāng)村教師。寫《中國(guó)海軍：1949—1955》，泡檔案館、資料室，光這一時(shí)期的電文就讀了兩個(gè)月。還得跑干休所，搶救性地采訪那些年邁的人民海軍初創(chuàng)時(shí)期的親歷者。寫《中國(guó)新生代農(nóng)民工》，各式各樣的農(nóng)民工都得顧及，光快遞小哥就采訪了好多個(gè)。農(nóng)民工沒有閑工夫，你只能見縫插針，就著他們的時(shí)間聊天。
這種艱難還表現(xiàn)在采訪中你必須挖掘到具有文學(xué)意義的細(xì)節(jié)，這種文學(xué)細(xì)節(jié)，可遇而不可求，不下苦功，沒有慧眼，是挖掘不到的?！度昼娮x懂人民海軍》，我用四千字寫海軍66年歷史，用到了十個(gè)細(xì)節(jié)，這些細(xì)節(jié)大浪淘沙，是多年積攢在心中的。
其三：“文學(xué)手法”難。
報(bào)告文學(xué)是“以文學(xué)手法來處理新聞?lì)}材，即以現(xiàn)實(shí)生活中的真人真事為寫作內(nèi)容，以文學(xué)筆法為表現(xiàn)手段的一種文學(xué)樣式。”
報(bào)告文學(xué)的主體是文學(xué)，而不是新聞，這是毋庸置疑的。關(guān)鍵是如何運(yùn)用文學(xué)手法？哪些可用？哪些不能用？虛構(gòu)顯然是不允許的，想象允許嗎？心理描寫允許嗎？報(bào)告文學(xué)人物的心理活動(dòng)應(yīng)該如何描寫？我們常常愛說“大事不虛，小事不拘?！蔽矣X得報(bào)告文學(xué)作家最可以施展才華的地方是這個(gè)“不拘”，“不拘”些什么內(nèi)容，“不拘”的分寸如何掌握，是對(duì)作家綜合實(shí)力的考驗(yàn)。報(bào)告文學(xué)創(chuàng)作是戴著鐐銬舞蹈。
《中國(guó)海軍：1949—1955》，是寫人民海軍初創(chuàng)時(shí)期5年歷史的，我用了近三十萬字；而《三分鐘讀懂人民海軍》，66年歷史，只有四千字，那是完全不同的兩種“文學(xué)手法”?？傊?，如何從小說、散文、戲曲中汲取營(yíng)養(yǎng)，以此豐富報(bào)告文學(xué)創(chuàng)作，難！
雖有如此“三難”，我卻依然對(duì)報(bào)告文學(xué)創(chuàng)作這樁苦差事甘之如飴。近年來，我一再呼吁報(bào)告文學(xué)寫短些、再短些；然而，長(zhǎng)風(fēng)依然盛行。動(dòng)不動(dòng)就是“全景式”“全記錄”“大掃描”……其實(shí)，該長(zhǎng)則長(zhǎng)，當(dāng)短則短，不應(yīng)以長(zhǎng)短論英雄。宏大敘事，高山大川，時(shí)代需要；小人物，小事件，一葉知秋，滴水藏海，讀者照樣歡迎，且更易傳播。
因?yàn)閳?bào)告文學(xué)，我抵達(dá)了自己的人生軌跡難以抵達(dá)的萬里海疆、萬水千山；因?yàn)閳?bào)告文學(xué)，我感知了原本無緣得見的人間百態(tài)；因?yàn)閳?bào)告文學(xué)，我痛并快樂著。報(bào)告文學(xué)之于現(xiàn)實(shí)生活、世道人心的價(jià)值或許正在于此……