新華社華盛頓１０月１６日電（記者樊宇 高攀 蔣旭峰）美國國會參議院１６日晚投票通過議案結束聯(lián)邦政府關門，如果眾議院隨后投票也通過相關議案，美國將再一次化解債務違約風險，持續(xù)多日的美國聯(lián)邦政府關門和債務上限危機可暫告一段落。為何美國圍繞債務上限的紛爭會一再發(fā)生，以下七問大體可回答相關問題。
問題一：什么是債務上限？
答：債務上限是美國國會為聯(lián)邦政府設定的為履行已產(chǎn)生的支付義務而舉債的最高額度，觸及這條“紅線”，意味著財政部的借款授權用盡。
在１９１７年之前，美國財政部發(fā)行每一筆國債均需得到國會批準。在第一次世界大戰(zhàn)期間，為了方便財政部發(fā)債，美國國會１９１７年設立了公共債務上限機制，即一次性批準財政部一定額度的發(fā)債指標，財政部可以在不超過該上限前提下，自行掌握發(fā)債節(jié)奏。實際上，美國聯(lián)邦政府已于今年５月１９日觸及最新債務上限，此后財政部一直靠“非常規(guī)”措施來騰挪資金。
問題二：為何債務上限上調(diào)如此艱難？
答：調(diào)高債務上限在美國歷史上并不算新鮮事，但“討價還價”到最后一刻已經(jīng)成為兩黨近年來在財政議題上慣用的伎倆。共和黨將債務上限與其他議題捆綁，向民主黨施壓，而民主黨則堅持調(diào)高債務上限“沒商量”。類似的債務上限拉鋸戰(zhàn)在美國歷史上曾多次出現(xiàn)。２０１１年８月的那場債務上限危機導致美國信用評級史上首次遭降。
問題三：１０月１７日是避免違約的最后期限嗎？
答：１０月１７日是財政部“非常規(guī)”措施耗盡的日期，這天之后，財政部將無他計可施，只能用手頭上約３００億美元現(xiàn)金來應付開銷，而這將是避免違約的最后一道屏障。因此，并不是１０月１７日一過，美國就會跌落債務懸崖。１０月１７日是個十分重要的標志性日期，但并非絕對的時間概念。
美國何時會違約，取決于財政部手頭上的現(xiàn)金流可以撐多久，由于稅收收入的不可預知性，難以事先預測，但可以確定的是，過了１７日，財政部手上的錢將按“天”計算。財政部需要支付的除了國債利息，還有包括醫(yī)療保險、失業(yè)救濟等在內(nèi)的社會福利項目支出和聯(lián)邦雇員工資。１１月１日前，財政部將有兩筆較大的支出，一是１０月２３日約１２０億美元的社保福利支出，二是１０月３１日約５９億美元的國債利息。
問題四：違約會是史無前例嗎？
答：美國近代史上聯(lián)邦政府從未發(fā)生過大規(guī)模的債務違約事件，但政府的債務記錄并非毫無瑕疵。上世紀７０年代財政部曾出現(xiàn)過延遲償還國債的短暫技術性違約，但影響十分有限。
問題五：美國債務違約和中國有關嗎？
答：中國是美國最大的海外債權國，截至７月份，中國持有美國國債約１．３萬億美元，占外國債權人持有美國國債總額的２３％。美國的第二大海外債主日本持有美國國債１．１萬億美元。但美國國債最大的官方持有人是美聯(lián)儲。
問題六：美國還不起外債的可能性有多大？
答：全球三大評級機構之一——穆迪投資者服務公司曾發(fā)布報告稱，即便國會未能就提高債務上限達成協(xié)議，美國１７日之后也能支付到期的國債利息和本金。
穆迪表示，美國國債利息支付是每月月中和月末兩次，１０月１７日之后的第一次支付將在１０月３１日，從技術角度看，直到這一天，美國政府才可能出現(xiàn)債務違約。而這筆錢數(shù)目并不大，美國出現(xiàn)債務違約的可能性非常小?！〈送?，美國政府償還債務本金不受債務上限問題影響。如果舊債到期了，可以發(fā)行新的國債換舊債，這樣并不會“頂撞”債務上限。
就國債來說，美國短時間內(nèi)償債能力不成問題，關鍵問題在于兩黨能否就債務優(yōu)先安排達成一致。共和黨人曾提出萬一談不攏，優(yōu)先支付國債利息的選項，但民主黨人對此堅決說“不”，認為這種做法會顧此失彼，造成很大的不確定性。
問題七：債務違約的經(jīng)濟成本和影響有多大？
答：債務違約的風險已經(jīng)在一定程度上影響了市場情緒。盡管美國長期國債利率相對穩(wěn)定，但短期利率近期出現(xiàn)了飆升，一些銀行已經(jīng)拒絕接受短期國債為抵押品。此外，國際評級機構惠譽已經(jīng)發(fā)出警告，將美國“ＡＡＡ”的主權信用評級列入負面觀察名單。
如果兩黨遲遲未能達成協(xié)議，財政部現(xiàn)金告急，將不得不安排支付的優(yōu)先順序，確定先支付哪一筆錢，這樣一來將造成財政上極大的不確定性，而且因為很多強制性支出都與美國民眾的錢袋子有關，這將打擊消費信心，對第四季度經(jīng)濟造成負面影響。按照美國財政部的說法，違約可能導致“災難性”后果：信貸市場緊縮，美元匯率急跌，美國政府融資成本大幅上升，不利影響將波及全球。（完）
