【環(huán)球時報綜合報道】“在英國旅游業(yè)抱怨本國簽證系統(tǒng)無法吸引到足夠多大把花錢的中國游客之后,英國周一宣布將簡化中國公民的簽證申請。”美聯(lián)社14日這樣強調奧斯本宣布簡化和加速中國公民簽證申請的大背景。中國游客到歐洲旅行往往選擇不去英國,因為這需要他們在申根簽證之外申請英國簽證。簡化簽證手續(xù)后,到歐盟國家旅游的中國人將無需再單獨申請英國簽證。獲授權的中國旅行社將通過提供申根簽證申請表,“一站式”申辦申根和英國簽證。

奧斯本表示,改革現(xiàn)有簽證手續(xù)對英國商業(yè)和旅游業(yè)來說都是好消息。英國希望能夠借助此舉大幅提升中國游客數(shù)量。英國廣播公司稱,從明年夏天起,英國還將在中國推出24小時“超級加急”簽證服務。此外,英國官員還在考慮,將目前僅在北京和上海實行的貴賓上門簽證服務推廣到全國。這項服務意味著,簽證小組將登門收取填寫完畢的簽證申請表和生物特征識別數(shù)據(jù),整個過程不到5分鐘。并購了英國圣汐游艇公司的中國萬達集團公司的高管最早享受到這項服務。奧斯本說:“對能來英國旅游的中國游客,沒有人數(shù)上的限制?！?/p>

“聲名狼藉”,英國《獨立報》用這個詞形容英國簽證程序的復雜。英國《每日電訊報》稱,目前中國游客申請英國簽證必須采集指紋,繳納高額費用,而且申請時間很長。今年4月,英國內(nèi)政部曾宣布一些簽證改革措施,包括將申請表翻譯成中文,加快申辦進度,并推出貴賓服務。但英國的航空公司、連鎖酒店、百貨公司等都表示這些措施并不夠。國際航空集團首席執(zhí)行官沃爾什稱,英國的簽證體系“荒唐可笑”。今年6月,倫敦西區(qū)一家大賭場的首席執(zhí)行官托馬斯表示,針對中國游客的簽證規(guī)則是“殖民主義性質”的,每天導致英國損失400萬到500萬英鎊。澳大利亞《悉尼先驅晨報》14日報道的標題是:英國修改在中國人簽證問題上的“殖民主義”態(tài)度。

“德國之聲”14日稱,英國由于其特殊的簽證規(guī)定,錯過了從中國游客巨大購買力中受益的良機。歐瑞國際信息咨詢公司一名分析人士最近在一篇文章中寫道,去年法國共接待了大約140萬中國游客,是英國的大約六倍。在西歐國家中,英國在吸引中國游客方面也不及德國、瑞士、奧地利和西班牙,排在第六位。英國《金融時報》報道稱,簽證問題一直嚴重困擾英國零售商,他們抱怨,官僚主義障礙影響他們吸引高端游客。這些游客每次旅游平均花費1676英鎊,是全球平均水平的近3倍。中國買家紛紛到歐洲購物,以避開國內(nèi)的昂貴稅費。中國游客是全球最具價值的游客,2012年中國人全球旅行共花費1010億美元。

【環(huán)球時報駐英國、德國、美國、日本記者 紀雙城 青木 陳一鳴 林夢葉 甄翔 魏輝】