“魚兒”要“上船”——MQ-25A“黃貂魚”艦載無人機展望

無人機，令人迷醉的空中神器，如果搭檔航母這樣的殺器，必定令人期待。4年前，當美國海軍第一次將造型獨特的X-47B無人機搬上甲板彈射起飛時，長久以來只有在熒幕中展現(xiàn)的科幻場景，仿佛下一秒就會照進現(xiàn)實。

然而，劇情并沒有按照好萊塢導(dǎo)演的思路往下走。去年，兩架X-47B驗證機悄無聲息地結(jié)束 了自己的使命，沒有人知道抹掉“星條旗”的他們，到底是進了“墳?zāi)埂边€是博物館。無盡的疑惑與惋惜尚未散盡，美國海軍又拋出了它的接班人，航母艦載無人機MQ-25A，代號“黃貂魚”。

據(jù)報道，美國海軍已選定前兩艘部署“黃貂魚”的航母，海軍作戰(zhàn)參謀長希望其最早能夠于2019年上艦，2020年形成任務(wù)能力。早些時候，關(guān)于"黃貂魚”的招標工作也已經(jīng)啟動?？磥恚~兒要上船了。

從攻擊到加油?

艦載無人機?

路在何方?

從“攻擊”到“加油”的巨大轉(zhuǎn)變，折射出美國海軍對大型艦載固定翼無人機應(yīng)用途徑的艱辛探索。不過，加油機就是美國海軍心目中理想的艦載固定翼無人機嗎？答案很可能是：“黃貂魚”不過是一架“權(quán)宜之機”。?

不難發(fā)現(xiàn)“黃貂魚”加“超級大黃蜂”，實際上就是一款重型艦載戰(zhàn)斗機。而這一組合僅僅是無人機自主控制技術(shù)還不成熟的權(quán)宜之計。?

美國海軍始終堅定地認為，今后的艦載無人機，將替代有人戰(zhàn)機，獨立遂行作戰(zhàn)任務(wù)。海軍部長雷·馬布斯曾表示：“F-35C將是并且?guī)缀蹩隙ㄊ呛＼妼⒁徺I或使用的最后一型有人攻擊戰(zhàn)斗機?！?

盡管這種觀點受到了空軍的強烈抵觸，甚至國會一些議員認為，關(guān)于無人戰(zhàn)斗航空載具的許多討論純粹是理論上的。毫無疑問，美國海軍最終希望發(fā)展的無人機依然是“艦載監(jiān)視與攻擊無人機”項目中所描繪的那樣。一旦無人機的自主化水平達到足以應(yīng)對高強度對抗時，類似的項目一定還會重生。美軍相關(guān)負責官員關(guān)于“美國海軍可能在某一天使MQ-25A武裝化”的言論也印證了這一點。?

當然，“黃貂魚”畢竟是一款保障類裝備，在“武裝化”之前，其任務(wù)模式更可能是作為一個浮空器，在預(yù)定空域為穿梭的戰(zhàn)機提供授油服務(wù)，同時利用滯空優(yōu)勢，進行情報信息的搜集與分發(fā)。2012年，美國空軍就成功進行了“全球鷹”無人機的“伙伴加油”試驗。?

目前來看，在未來相當長一段時期內(nèi)，艦載固定翼無人機能夠擔負的作戰(zhàn)任務(wù)主要有三類：一是偵察預(yù)警類，這也是無人機應(yīng)用最為成熟的領(lǐng)域之一；二是作戰(zhàn)保障類，例如空中授油、物資運輸和投送等任務(wù)；三是火力打擊類，承擔對地對海攻擊任務(wù)。至于最受期待的空戰(zhàn)任務(wù)，由于時敏性較強，更可能采取有人機和無人機編隊的協(xié)同作戰(zhàn)方式。?

必須承認，就當前的發(fā)展水平而言，無人機的價值暫時還停留在戰(zhàn)術(shù)層面，稱之為“戰(zhàn)略利器”還為時過早。不過，對于一型具有明確應(yīng)用前景的武器裝備來說，無人機發(fā)展的每一步都是巨大的進步，對世界空戰(zhàn)裝備革新都具有十分重要的戰(zhàn)略意義。