垂直起降戰(zhàn)斗機(jī)的發(fā)展歷程

最早開發(fā)的第一代垂直起降戰(zhàn)斗機(jī)，是1950年代美國洛克希德公司（Lockheed）的尾坐式（tail-sitter）XFV-1、康維爾公司（Convair）的XFY-1、和瑞安公司（Ryan）的X-13，當(dāng)時戰(zhàn)斗機(jī)的發(fā)動機(jī)推力已相當(dāng)接近飛機(jī)重量，設(shè)計人員因而認(rèn)為只要讓推力再增加少許，這種尾坐式戰(zhàn)斗機(jī)就能以機(jī)頭向上、機(jī)尾朝下的方式垂直起降。不過XFY-1試飛的結(jié)果顯示飛機(jī)的操控性很差，由垂直轉(zhuǎn)換到水平飛行姿態(tài)并不容易，飛機(jī)懸?？刂屏σ膊患?，要垂直起降非常困難，處于仰躺姿態(tài)的飛行員既無從得知地面的遠(yuǎn)近，也不知道機(jī)身降落速率的快慢，要順利降落是一大挑戰(zhàn)，并非每一個飛行員都有能力安全起降。

第二代的垂直起降戰(zhàn)斗機(jī)如1960年代法國幻影IIIV，除了傳統(tǒng)的機(jī)尾發(fā)動機(jī)外，還在機(jī)上加裝8臺專門降落用的垂直發(fā)動機(jī)，飛機(jī)仍然以傳統(tǒng)的水平姿態(tài)起飛，飛行員也能藉由觀察地面遠(yuǎn)近判斷飛機(jī)的下降速率。不過，加裝的8臺發(fā)動機(jī)占用機(jī)身太多空間，在飛機(jī)巡航時毫無用處；而飛機(jī)起降時，原本的發(fā)動機(jī)不僅沒有施展的余地，反成為飛機(jī)上多余的重量，因此這種戰(zhàn)斗機(jī)的航程、掛載能力很不理想，例如幻影IIIV就無法掛載任何武器。另外垂直發(fā)動機(jī)排出的廢氣不但會造成機(jī)身腐蝕，如果竄入垂直發(fā)動機(jī)的進(jìn)氣道內(nèi)，還會造成發(fā)動機(jī)失速而喪失推力，對飛機(jī)的起降安全構(gòu)成一大威脅。