1926年6月，羅榮桓在青島大學(xué)預(yù)科結(jié)業(yè)。他和張沈川一道由青島乘貨輪南下。臨行之前，一位在五卅運(yùn)動(dòng)中結(jié)識(shí)的姓柳的朋友建議他們先到上海去找當(dāng)時(shí)上海學(xué)聯(lián)負(fù)責(zé)人、上海大學(xué)附中主任侯紹裘，再請(qǐng)侯介紹他們?nèi)V州。

羅榮桓、張沈川到上海找到侯紹裘。侯在了解了他們?cè)谇鄭u參加愛國(guó)反帝斗爭(zhēng)的情況以后，對(duì)他們說：“現(xiàn)在黃埔軍校正在招生。如果你們要上黃埔，我寫封介紹信就可以。按你們的情況，可以不用考試。”

這時(shí)，羅榮桓、張沈川并不了解這位看來十分文靜的侯先生是國(guó)民黨江蘇省黨部負(fù)責(zé)人，更不曉得他就是中共江浙區(qū)委書記。而他們當(dāng)時(shí)還是想讀書，并沒有從軍的思想準(zhǔn)備。羅榮桓又感到自己是深度近視眼，從軍也不一定合適。他同張沈川商量了一下，婉言謝絕了侯紹裘的好意，仍然準(zhǔn)備去投考中山大學(xué)本科。

在上海停留了幾天后，羅榮桓等繼續(xù)乘輪南下。一路上，羅榮桓和張沈川經(jīng)常登上甲板，倚著船欄，眺望祖國(guó)的遼闊海疆。他們回顧了這兩年多走過的路程：長(zhǎng)沙、北京、青島、上海，現(xiàn)在輪船正乘風(fēng)破浪向南航行……他們?cè)谥袊?guó)東部繞了一個(gè)大圈，如今終于奔向向往已久的革命策源地，心情又怎能不激動(dòng)呢？

7月間的一天，貨輪由遼闊的伶仃洋進(jìn)入虎門，只見環(huán)繞虎門要塞的一道白粉墻上，書寫著異常醒目的10個(gè)大字：“打倒帝國(guó)主義！打倒軍閥！”見到這一巨大的標(biāo)語，旅客們的精神都為之一振。羅榮桓、張沈川聽旅客說，這里就是林則徐銷煙處。他們回想鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以來中國(guó)所遭受的凌辱，人民所遭受的災(zāi)難，撫今思昔，深深感到一個(gè)翻天覆地的大革命時(shí)代已經(jīng)來臨了，革命正在向他們招手。

羅榮桓到達(dá)廣州，正是北伐戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行得如火如荼、取得節(jié)節(jié)勝利的時(shí)候。7月上旬，國(guó)民革命軍大舉北伐，很快攻占羅榮桓的家鄉(xiāng)——衡山縣。7月12日攻克長(zhǎng)沙……

羅榮桓、張沈川剛放下行李，就興奮地走上街頭，他們想盡快地領(lǐng)略這革命策源地的風(fēng)采。在幾條熱鬧的大街上，他們看到兩旁高樓矗立，在商店的櫥窗里、電線桿和支撐廊檐的水泥柱上，張貼著紅紅綠綠的標(biāo)語：“打倒列強(qiáng)！”“打倒吳佩孚！”“打倒孫傳芳！”“工農(nóng)兵聯(lián)合起來！”有的地方還搭了慶祝北伐勝利的松枝牌樓?！疤?hào)外”“捷報(bào)”的叫賣聲此起彼落。在馬路上不時(shí)可以看到唱著“打倒列強(qiáng)除軍閥”歌曲的國(guó)民革命軍隊(duì)伍。到處是一片喜氣洋洋、熱氣騰騰的景象，同張宗昌血腥統(tǒng)治下的死氣沉沉的青島形成鮮明對(duì)照。

羅榮桓和張沈川興沖沖地走進(jìn)書店，買了不少宣傳土地問題的報(bào)刊、小冊(cè)子，從書店出來，羅榮桓雙手捧著一大摞書，高興地連聲對(duì)張沈川說：“好??！這下可好了！”在他厚厚的眼鏡片后面，兩只眸子閃動(dòng)著興奮的光芒。一回到旅館，羅榮桓顧不上復(fù)習(xí)功課，如饑似渴地閱讀買來的書籍。為了尋找救國(guó)救民的真理，羅榮桓跑了多少地方，又試驗(yàn)過多少辦法??！到了廣州，他終于找到了！他看到了迅速發(fā)展的革命形勢(shì)和工農(nóng)大眾在革命中表現(xiàn)出來的無比威力。他興奮地對(duì)張沈川說：“現(xiàn)在看清楚了，帝國(guó)主義和軍閥、土豪劣紳就是把中國(guó)搞得國(guó)弱民窮的惡勢(shì)力。要打倒惡勢(shì)力，必須以俄國(guó)為師，把廣大工農(nóng)商學(xué)兵各界民眾聯(lián)合起來，而唯有共產(chǎn)黨才能擔(dān)當(dāng)此任?！彼蛷埳虼ㄏ嗉s，要勇敢地投身到時(shí)代的洪流中去，爭(zhēng)取加入中國(guó)共產(chǎn)黨。

羅榮桓在思想發(fā)生巨大變化的情況下，認(rèn)識(shí)到北伐需要大量青年從軍，他雖然因?yàn)樽约菏墙曆?，不宜投考黃埔，卻多次寫信給他弟弟羅湘和“土夢(mèng)學(xué)友聯(lián)合會(huì)”的同學(xué)們，招呼他們到廣州來，投考黃埔軍校，報(bào)效革命。羅榮桓報(bào)考中山大學(xué)，因?yàn)榈诙鈬?guó)語德語——不及格，未被錄取。張沈川考上了中山大學(xué)文科。羅榮桓仍然留在廣州，一面等羅湘來，一面多看點(diǎn)革命書籍，思考一些問題。他常到中山大學(xué)去。當(dāng)時(shí)，張沈川與許多共產(chǎn)黨員關(guān)系密切，羅榮桓也深受他們的影響，對(duì)革命形勢(shì)保持著清醒的認(rèn)識(shí)。

10月，羅湘和十幾位同學(xué)從湖南來到廣州，羅榮桓幫他們辦理了進(jìn)黃埔軍校的報(bào)名、考試手續(xù)。當(dāng)羅湘即將入學(xué)的時(shí)候，羅榮桓鑒于當(dāng)時(shí)國(guó)民黨左派和右派的斗爭(zhēng)已日趨尖銳，再三囑咐羅湘，在參加政治運(yùn)動(dòng)時(shí)，要明辨是非，不要上自稱是“總理信徒”的右派的當(dāng)。

把羅湘送進(jìn)黃埔軍校后不久，羅榮桓返回故鄉(xiāng)。這時(shí)，湖南省的農(nóng)民運(yùn)動(dòng)正迅猛發(fā)展。衡山又是湖南農(nóng)民運(yùn)動(dòng)發(fā)展得比較好的縣份，農(nóng)民協(xié)會(huì)已普及到全縣大部分地區(qū)。羅榮桓感到世道確實(shí)不同了，昔日的泥腳巴子已經(jīng)挺起了胸膛，揚(yáng)眉吐氣；而那些紳士們卻像經(jīng)霜的秋葉，蔫蔫地低下腦殼。

羅榮桓一回到家，街坊四鄰紛紛前來看望，向他打聽北伐的情況。一些農(nóng)會(huì)積極分子又邀請(qǐng)他參加農(nóng)會(huì)工作，羅榮桓欣然從命，隨即便把全部精力都投入到動(dòng)員農(nóng)民參加農(nóng)會(huì)的工作中去。他總是笑瞇瞇地認(rèn)真聽取鄉(xiāng)親們的意見，幫他們拿主意。他還受農(nóng)友的委托，到縣城找到縣農(nóng)民協(xié)會(huì)的負(fù)責(zé)人，匯報(bào)南灣的情況，受領(lǐng)指示。

不久，衡山夢(mèng)字九區(qū)農(nóng)民協(xié)會(huì)在南灣羅氏定德公祠召開了成立大會(huì)，會(huì)后進(jìn)行了慶祝游行。接著，農(nóng)會(huì)又委托羅榮桓發(fā)動(dòng)和組織了南灣女界聯(lián)合會(huì)和兒童團(tuán)，開展了為支援北伐進(jìn)行募捐、破除迷信和婦女放腳、剪發(fā)等活動(dòng)。有一次，土豪劣紳羅鳳梧唆使打手打死向他募捐的一名兒童團(tuán)員，羅榮桓領(lǐng)導(dǎo)群眾對(duì)他進(jìn)行了堅(jiān)決斗爭(zhēng)，打開了羅鳳梧的谷倉(cāng)和錢柜，將羅鳳梧的谷子和錢，一部分作為被打死的兒童團(tuán)員的撫恤金，一部分分給了貧苦農(nóng)民。

1927年1月，湖南各地紛紛開展鎮(zhèn)壓土豪劣紳和反革命分子的運(yùn)動(dòng)，農(nóng)民運(yùn)動(dòng)達(dá)到發(fā)展的高峰。在這一有利的形勢(shì)下，南灣地區(qū)的群眾覺悟普遍提高，農(nóng)會(huì)、女界聯(lián)合會(huì)、兒童團(tuán)等組織進(jìn)一步鞏固。高漲的革命形勢(shì)使羅榮桓在革命道路上邁出了新的一步。

4月上旬，羅榮桓收到彭明晶的來信。信中說，他參加了北伐宣傳隊(duì)，已隨北伐軍由廣州來到武昌，轉(zhuǎn)入武昌中山大學(xué)，建議羅榮桓也到武昌來讀書。彭明晶這封信不禁使羅榮桓怦然心動(dòng)，這時(shí)，他與父兄的矛盾已經(jīng)很尖銳了。羅國(guó)理知道羅鳳梧等人的勢(shì)力依然存在，羅榮桓把他們得罪了，將來他們定會(huì)報(bào)復(fù)。他常常罵兒子忤逆不孝，急于把他趕走，羅榮桓在這個(gè)家里是再也待不下去了。而他此時(shí)對(duì)上大學(xué)的夙愿也未能完全忘懷。于是，4月14日他動(dòng)身去武漢。

這時(shí)，蔣介石發(fā)動(dòng)“四一二”反革命政變的消息還沒有傳到偏僻的南灣，但土豪劣紳已經(jīng)蠢蠢欲動(dòng)，羅榮桓常常處于地主分子羅鳳梧的監(jiān)視之中。為避免意外，他在這一天夜里，由一名農(nóng)會(huì)積極分子老肖護(hù)送，秘密出發(fā)。他和老肖順著崎嶇的小路，登上了南灣西面的金覺峰。這時(shí)，明月仍然懸掛在西天。羅榮桓停下腳步，轉(zhuǎn)過身來深情地凝視著哺育了他的山河大地。南灣一帶的屋宇、田野、林木、河流卻仍然沉浸在朦朧的夜色之中，他投下了對(duì)家鄉(xiāng)的最后一瞥。從此，他南征北戰(zhàn)，踏遍了祖國(guó)的山山水水，卻再也沒有回過南灣。

羅榮桓到達(dá)武漢后，通過補(bǔ)考，插入武昌中山大學(xué)理學(xué)院一年級(jí)讀書。當(dāng)時(shí)已是蔣介石發(fā)動(dòng)“四一二”反革命政變以后，大革命處于危險(xiǎn)之中。在武漢的政治舞臺(tái)上，烏云翻滾，眼看著一場(chǎng)摧殘革命的暴風(fēng)雨就要來臨。革命隊(duì)伍中的許多不堅(jiān)定分子被蔣介石的屠刀和武漢險(xiǎn)象環(huán)生的局面所嚇倒，紛紛脫離了革命。

就在暴風(fēng)雨即將來臨的時(shí)候，羅榮桓卻像海燕一樣，展開了翅膀。到了武漢以后，他經(jīng)彭明晶介紹，5月，加入中國(guó)共產(chǎn)主義青年團(tuán)，擔(dān)任了武昌中大支部的組織干事，不久轉(zhuǎn)為中共黨員。7月初，羅榮桓被湖北省委分配到通城縣做農(nóng)運(yùn)工作。他把心愛的教科書、英漢辭典，還有計(jì)算尺等都送給了同學(xué)，毅然放棄了當(dāng)建筑師的志愿，毫不猶豫地服從了組織的決定，對(duì)吃苦、犧牲作了充分的思想準(zhǔn)備。

臨行前，他給家里寫了兩封信，一封是給父母的。他通知家里，再也不要給他寫信了，因?yàn)樗雄櫜欢?，且生死難卜。他希望家里能幫助他照顧顏月娥母女的生活。如果顏月娥改嫁了，就幫助他把女兒撫養(yǎng)成人。另一封是給顏月娥的，他告訴顏月娥，為了革命，他走了，不知道何年何月才能回家。為了不耽誤顏月娥的青春，希望她改嫁。羅榮桓考慮到顏月娥的處境，又補(bǔ)充了幾句，她是否離開羅家，一切由她自己作主，既不強(qiáng)迫她留下，也不強(qiáng)迫她離開。信寄了出去，羅榮桓割斷了同家庭的關(guān)系。他將幾天后出發(fā)，奔向新的戰(zhàn)斗崗位。

（摘自1999年第9期《支部建設(shè)》，原標(biāo)題為《一個(gè)人的力量是有限的——羅榮桓要親自經(jīng)受一番革命風(fēng)雨的洗禮》）