紅軍時期的著名女將胡筠出身詩書世家，且自幼習武，并接受革命思想，傾向進步。北伐期間，她參加國民革命軍，進入武漢黃埔軍校女生隊，成為中國現(xiàn)代史上的第一批女兵的一員。由于射擊精準，她被同學們親切地稱為“神槍手”。大革命失敗后，惲代英要求胡筠回到家鄉(xiāng)組織游擊隊，開展斗爭并參加秋收起義。

1928年7月，爆發(fā)了彭德懷、滕代遠等領導的平江起義。起義軍攻克了平江縣城，部隊隨即編為中國工農(nóng)紅軍第五軍。時任中共平江縣委書記的胡筠率縣委機關及部隊、四鄉(xiāng)農(nóng)民入城，與彭德懷、滕代遠會師，并當選為平江縣第一屆工農(nóng)兵蘇維埃政府主席。10月，中共湘鄂贛特區(qū)委員會成立，滕代遠任特委書記，胡筠為常委之一。平瀏等縣游擊隊編入紅五軍，軍部下轄5個縱隊，胡筠任第一縱隊黨代表。在滕代遠、彭德懷率紅五軍軍部和第四、五縱隊上井岡山后，胡筠即率所部返回平江，與第二、三縱隊共同轉戰(zhàn)于湘鄂贛特區(qū)，開展游擊戰(zhàn)爭。

胡筠由于曾在武漢軍校學習過，又經(jīng)歷了長期的武裝斗爭，對軍事工作既有戰(zhàn)略戰(zhàn)術理論，又積累了豐富的實戰(zhàn)經(jīng)驗。每戰(zhàn)之前，她都要摸準敵情、周密部署，做好一切準備。在戰(zhàn)斗中，她總是身先士卒，異常勇敢，曾經(jīng)兩次負傷，仍然堅持指揮，不肯后退一步。每次戰(zhàn)斗后，她都要總結經(jīng)驗教訓。此外，她還把經(jīng)驗提高到理論，從實踐中總結出一套游擊戰(zhàn)術，如“攔腰截尾，打敵哨線”，“敵進山，我下塅”，“敵去河東，我往河西”，“積小勝為大勝”等等。所以，她的部隊在湘鄂贛邊區(qū)創(chuàng)造了輝煌的戰(zhàn)果，往往能以小勝大、以弱勝強。在敵人的《清鄉(xiāng)公報》中也不得不承認她的隊伍“聲勢浩大”“赤焰所播，如火燎原”。

1929年7月的一個晚上，國民黨縣保安團糾集南江、虹橋、鐘洞“挨戶團”4000余人，向胡筠游擊隊駐地桃花洞進剿。當時胡筠即將臨產(chǎn)。她不顧同志們的勸阻，毅然留在前線，并指揮游擊隊分三路阻擊敵人。她親臨陣地，忍住產(chǎn)前的陣痛堅持不下火線，命令照顧她的女衛(wèi)生員去搶救傷員，指揮部隊打退了敵人的四次沖鋒。

正當山頭上彈雨紛飛、硝煙彌漫的時候，陣地上傳來了幾聲嬰啼。胡筠小心翼翼地包扎好嬰兒，交給一個隨軍逃難的婦女，自己仍堅持指揮游擊隊繼續(xù)戰(zhàn)斗，把保安團打得落荒而逃。當敵人再次集結重兵，沖上游擊隊陣地時，胡筠早已率領游擊隊員于打掃完戰(zhàn)場后撤離了。

此后，這段“火線嬰啼”的動人革命佳話便在群眾中傳開了。