堅守中華門和雨花臺的八十八師抵抗也十分頑強，到12月12日為止的3天激戰(zhàn)中，日軍傷亡人數(shù)多達7200余人（死2600人，負傷4600人），但仍沒有能夠突入南京城內(nèi)。

一、南京保衛(wèi)戰(zhàn)的背景

1937年7月7日蘆溝橋事變后，蔣介石決定在上海開辟新的戰(zhàn)場，使中日戰(zhàn)爭成為全面持久的戰(zhàn)爭來拖垮日本。1937年8月11日，蔣介石將他最精銳的、由德國將軍親自訓(xùn)練的全德式裝備的三個師：三十六師、八十七師和八十八師投入上海，主動向在上海租界的日軍進攻，使中日戰(zhàn)爭變成了真正的全面戰(zhàn)爭。隨后蔣介石向上海投入了70萬大軍，迫使日本向上海派出了以松井石根大將為司令的20萬人的上海派遣軍來與中國軍隊抗衡。上海戰(zhàn)役中日軍的傷亡多達5萬余人，中國軍隊的傷亡也多達27萬余人。為了打開上海戰(zhàn)線的膠著局面，日軍又派出以柳川平助中將為司令的10萬人的第十軍在杭州灣登陸夾擊中國軍隊。1937年11月5日第十軍在杭州灣登陸后，使中國軍隊面臨背腹受敵的局面而被迫撤退。1937年11月9日，上海失陷。

上海陷落后，距離上海300多公里的首都南京直接處于日軍的威脅之下。上海失陷兩天后的1937年11月11日，蔣介石召集各路將領(lǐng)商討保衛(wèi)南京的問題。在該會議上，何應(yīng)欽、李宗仁、白崇禧等大部分將領(lǐng)都主張放棄南京。因為上海和南京之間一路都是平原，無險可守。而且中國軍隊的主力在上海戰(zhàn)役中死傷消耗甚大，戰(zhàn)斗力的恢復(fù)需要相當(dāng)時間。更為重要的是中國的對日作戰(zhàn)戰(zhàn)略是持久戰(zhàn)，并不在于爭奪個別城池的得失。蔣介石的德國軍事顧問也主張放棄南京，不作“無謂的犧牲＂。

可是這時唐生智卻站出來激昂地說：“南京不僅是我國的首都，而且是國父之陵所在地。如果我們不戰(zhàn)就放棄南京，怎么對得起國父的在天之靈？如果沒有人愿意守衛(wèi)南京，我愿意與南京共存亡?！碧粕潜臼呛宪婇y，在過去曾二次參加倒蔣運動。到1937年，唐生智在國民政府中已僅僅是一個坐冷板凳的名譽官員。這次唐生智出來主動請戰(zhàn)，也是出于一種企圖恢復(fù)軍權(quán)的功名心。唐生智這樣激昂的愛國主義發(fā)言和決心，使其它將領(lǐng)都失去了反駁的勇氣。蔣介石當(dāng)即任命唐生智為南京城防司令，負責(zé)南京保衛(wèi)戰(zhàn)。

從內(nèi)心來講，蔣介石也是主張放棄南京的，因為即使日軍占領(lǐng)南京，在戰(zhàn)略上也沒有任何實質(zhì)意義。但由于9。18事變以來，蔣介石一直被貼上不抵抗的“恐日病＂標簽，蔣介石害怕下令不戰(zhàn)而放棄南京，又會被社會輿論和他的政敵指責(zé)為投降和賣國。所以蔣介石希望在南京進行一下象征性的短期抵抗，以應(yīng)付社會輿論。但唐生智的充滿愛國激情的死守南京建議，在道義上盡占上風(fēng)，使蔣介石不得不同意唐生智的死守南京作戰(zhàn)計劃。死守南京的作戰(zhàn)計劃造成了后來南京軍民的重大傷亡，是南京大屠殺的契機。

當(dāng)時日本政府并沒有發(fā)動進攻南京的計劃，日本政府和軍部本來準備讓在經(jīng)歷了3個月艱苦作戰(zhàn)和巨大損失的日軍“凱旋歸國”。1937年11月7日，日本參謀本部向上海派遣軍的松井司令和第十軍的柳川司令發(fā)出的命令是：“掃蕩上海附近之?dāng)常窊舻膽?zhàn)線為蘇州、嘉興以東”?？墒钱?dāng)時日軍中的狂熱軍官并不肯就此停戰(zhàn)，“下克上”的現(xiàn)象再次出現(xiàn)。11月15日，第十軍召開了柳川司令臨席的軍團擴大會議，在會上血氣方剛的年輕軍官提出了第十軍單獨進攻和占領(lǐng)南京的瘋狂計劃，最后會議達成決議：“全軍獨斷敢行，全力向南京方向追擊。”有人提出糧草和彈藥的補充如何解決，狂熱的軍官們說：“糧草不足就現(xiàn)地解決，彈藥不足就打白刃戰(zhàn)?！?/p>

陸軍參謀本部的參謀次長多田駿中將，11月20日非常吃驚地接到第十軍已擅自向南京進軍的情報，多田次長當(dāng)即下令第十軍停止進軍，但沒有任何效果。11月22日，多田又接到上海派遣軍松井司令打來的電報：“為了盡快解決事變，要求軍部批準向南京進軍和占領(lǐng)南京。”原來松井率領(lǐng)的上海派遣軍看到柳川率領(lǐng)的第十軍向南京進軍，按捺不住爭功的心情也開始向南京進軍。上海派遣軍和第十軍就象在運動會上爭奪第一名一樣，開始爭先恐后地向南京進軍。多田次長等不擴大派本想阻止對南京的進攻，但參謀本部的少壯派軍官也是攻占南京的積極支持者，在參謀本部的會議上少壯派軍官們高喊：“南京！南京！”。最后參謀本部不得不在11月28日批準占領(lǐng)南京的計劃。