第二野戰(zhàn)軍是解放戰(zhàn)爭時期中國人民解放軍的主力部隊之一。它是由抗日戰(zhàn)爭時期的晉冀魯豫邊區(qū)八路軍和地方武裝組建和發(fā)展起來的。

抗日戰(zhàn)爭轉(zhuǎn)入大反攻時，為了最后消滅日本侵略者及其走狗，并制止內(nèi)戰(zhàn)危機，中共中央于1945年8月11日發(fā)出指示, 要求各戰(zhàn)略區(qū)編組“超地方性的正規(guī)兵團”。8月20日，中央軍委決定各戰(zhàn)略區(qū)就現(xiàn)有兵力迅速抽出二分之一或五分之三，編為野戰(zhàn)兵團，以適應(yīng)形勢發(fā)展的需要和實現(xiàn)由游擊戰(zhàn)向運動戰(zhàn)的轉(zhuǎn)變。遵照這個指示精神，劉伯承、鄧小平同志令所屬太行、太岳、冀南和冀魯豫的八路軍部隊，分別編組成1至3萬人的野戰(zhàn)兵團。同時，黨中央決定成立晉冀魯豫軍區(qū)，以劉伯承為司令員，鄧小平為政治委員，滕代遠、王宏坤為副司令員，薄一波為副政治委員，張際春為副政治委員兼政治部主任，李達為參謀長，王新亭為政治部副主任。軍區(qū)轄冀魯豫、冀南、太行和太岳4個二級軍區(qū)，以及剛起義的國民黨第38軍之第17師，共29萬余人。

1945年9月初，晉冀魯豫軍區(qū)為舉行上黨戰(zhàn)役，以冀南軍區(qū)主力編為冀南縱隊、太行軍區(qū)主力編為太行縱隊、太岳軍區(qū)主力編為太岳縱隊。10月7日，冀魯豫軍區(qū)主力編為第1縱隊(轄第1、第2、第3旅)，楊得志任司令員，蘇振華任政治委員；冀南縱隊改為第2縱隊(轄第4、第5、第6旅)，陳再道任司令員, 宋任窮任政治委員；太行縱隊改為第3縱隊(轄第7、第8、第 9旅)，陳錫聯(lián)任司令員，彭濤任政治委員；太岳縱隊改為第4縱隊(轄第10、第11、第13旅)，陳賡任司令員，謝富治任政治委員。同時，晉冀魯豫軍區(qū)組成25個團的架子，調(diào)往東北。

1945年11月10日，第1縱隊奉中央軍委命令，在開往東北途中到達晉察冀軍區(qū)，后因形勢變化留該軍區(qū)擔(dān)負作戰(zhàn)任務(wù)。

11月11日，在邯鄲戰(zhàn)役中起義的國民黨新編第8軍改名為民主建國軍，高樹勛為總司令，加入晉冀魯豫軍區(qū)序列。

11月中旬，以太行軍區(qū)主力組成第6縱隊(轄第16、第17、第18旅)，王宏坤兼司令員(后由王近山代司令員)，段君毅任政治委員；以冀魯豫軍區(qū)主力組成第7縱隊(轄第19、第20、第 21旅)，楊勇任司令員，張霖之任政治委員。同期，因中央軍委擬調(diào)第4縱隊(不含第11旅)去東北，組成第8縱隊(轄由第11旅改稱的第22旅、新組建的第23旅、軍區(qū)獨立旅改稱的第24旅)，謝富治任司令員，王鶴峰任政治委員。12月初，中央軍委決定第4縱隊不去東北，仍留太岳軍區(qū)。隨后，第4縱隊與第8縱隊(不含第24旅)合并，稱為第4縱隊(仍轄原第10、第11、第13旅及第23旅)，陳賡任司令員，謝富治任政治委員。第24旅改為太岳軍區(qū)獨立旅。

這時，各二級軍區(qū)的主要負責(zé)人是：冀魯豫軍區(qū)司令員王秉璋、政治委員張釜；冀南軍區(qū)司令員杜義德、政治委員李菁玉；太行軍區(qū)司令員秦基偉、政治委員李雪峰；太岳軍區(qū)司令員王新亭、政治委員聶真。

1946年5月15日，國民黨第38軍副軍長孔從周率第55師于河南鞏縣起義，后與第17師會合，被命名為西北民主聯(lián)軍第38軍，孔從周為軍長，汪鋒為政治委員。

至1946年6月中旬，晉冀魯豫軍區(qū)部隊除精簡整編和調(diào)往其他地區(qū)的以外，尚有野戰(zhàn)軍5個縱隊，連同地方部隊共27萬人。

從1945年秋季開始，晉冀魯豫軍區(qū)正規(guī)兵團和地方部隊對日寇進行大反攻，同時對國民黨軍的進犯給予堅決的回擊，曾先后在上黨地區(qū)殲滅國民黨進犯軍13個師，在邯鄲地區(qū)殲滅沿平漢路北犯的國民黨軍兩個軍，并爭取1個軍起義。這兩次作戰(zhàn), 打擊了蔣介石的內(nèi)戰(zhàn)氣焰，保衛(wèi)了抗戰(zhàn)的勝利果實，對爭取和平民主和支援我軍在東北的展開起了重要作用。

在國民黨與我黨簽訂停戰(zhàn)協(xié)定后，晉冀魯豫軍區(qū)部隊除堅決執(zhí)行和維護停戰(zhàn)協(xié)定，擊退敵人對我解放區(qū)的蠶食和偷襲外，各部隊展開了大練兵運動，并積極參加地方減租減息和生產(chǎn)運動，為對付國民黨發(fā)動全面內(nèi)戰(zhàn)作了充分的準備。

1946年6月，國民黨軍隊在美帝國主義的支持下，向解放區(qū)發(fā)動全面進攻。晉冀魯豫軍區(qū)處于解放區(qū)南線的中央，除要粉碎敵人對本區(qū)的進攻外，還擔(dān)負著前與中原、左與華東、右與陜甘寧我軍進行戰(zhàn)略配合和策應(yīng)的重要任務(wù)。據(jù)此，軍區(qū)于6月27日，以第3、第6、第7縱隊(后增加第2縱隊)和冀魯豫軍區(qū)主力一部組成野戰(zhàn)軍，由劉伯承、鄧小平等率領(lǐng)，擔(dān)負豫東方向的作戰(zhàn)任務(wù)。接著，于7月14日組成野戰(zhàn)軍指揮部，由邯鄲開赴冀魯豫前線指揮作戰(zhàn)。軍區(qū)的工作由滕代遠、薄一波等負責(zé)。

1946年7月至10月間，晉冀魯豫野戰(zhàn)軍在劉伯承、鄧小平的指揮下，連續(xù)取得出擊隴海、定陶、巨野和鄄(城)南等戰(zhàn)役的勝利，予敵以沉重的打擊。與此同時，陳賡率領(lǐng)的第4縱隊和太岳軍區(qū)部隊，在晉南輾轉(zhuǎn)機動作戰(zhàn)，接連取得聞(喜)夏(縣)、同蒲、臨(汾)浮(山)等戰(zhàn)役的勝利。軍區(qū)各地方武裝依靠廣大人民群眾開展游擊戰(zhàn)爭，有力地配合了野戰(zhàn)軍作戰(zhàn)。1946年11月至1947年2月，第4縱隊在晉綏部隊的協(xié)同下，取得呂梁、汾(陽)孝(義)戰(zhàn)役的勝利；野戰(zhàn)軍主力取得了滑縣、巨(野)金(鄉(xiāng))魚(臺)等戰(zhàn)役的勝利。1947年3月-5月, 為粉碎敵人對山東和陜甘寧解放區(qū)的重點進攻，野戰(zhàn)軍又分別在晉南和豫北進行戰(zhàn)略性反攻，殲敵6萬余人，克城30多座，并為轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略進攻創(chuàng)造了有利條件。

在此期間，為建立戰(zhàn)略機動的樞紐，1946年12月12日，以冀魯豫軍區(qū)水東軍分區(qū)與華中軍區(qū)第8軍分區(qū)擴建為豫皖蘇軍區(qū)，張國華任司令員，吳芝圃任政治委員。同年12月20日，第1縱隊由晉察冀軍區(qū)歸建。1947年3月16日，第1縱隊與第7縱隊合并為第1縱隊，由楊勇任司令員，蘇振華任政治委員。

到1947年6月，晉冀魯豫軍區(qū)部隊已發(fā)展到42萬人，其中野戰(zhàn)軍為5個縱隊，炮兵和工兵的建設(shè)有進一步發(fā)展，各二級軍區(qū)所轄獨立旅已達10個。

遵照黨中央關(guān)于以主力打到外線去，將戰(zhàn)爭引向國民黨統(tǒng)治區(qū)域的戰(zhàn)略方針，1947年6月10日，由劉伯承、鄧小平率領(lǐng)的第1、第2、第3、第6縱隊組成晉冀魯豫南征野戰(zhàn)軍(亦稱劉鄧大軍)，執(zhí)行挺進中原創(chuàng)建大別山根據(jù)地的戰(zhàn)略任務(wù)。6月23日，野戰(zhàn)軍指揮部率南征大軍由安陽地區(qū)向樓陽、壽張地區(qū)出動。6月30日晚，劉鄧野戰(zhàn)軍4個縱隊12萬余人在冀魯豫軍區(qū)部隊的配合下，發(fā)起魯西南戰(zhàn)役，殲敵4個師部、9個半旅6萬余人，揭開了戰(zhàn)略進攻的序幕。

1947年7月2日，中共晉冀魯豫中央局和軍區(qū)決定以太岳、太行、冀南、冀魯豫軍區(qū)主力與原中原軍區(qū)部隊一部(原第5師)，依次組成第8縱隊(轄新組成的第22、第24旅和第23旅)，由王新亭任司令員；第9縱隊(轄第25、第26、第27旅), 由秦基偉任司令員、黃鎮(zhèn)任政治委員；第10縱隊(轄第28、第29、第30旅)，由王宏坤兼司令員、劉志堅任政治委員；第11縱隊(轄第31、第32、第33旅)，由王秉璋任司令員、張霖之任政治委員；第12縱隊(轄第34、第35旅)，由趙基梅任司令員、文建武任政治委員。

1947年7月27日，中央軍委決定：以陳賡、謝富治縱隊與秦基偉、黃鎮(zhèn)縱隊及孔從周、汪鋒之第38軍組成一個集團，統(tǒng)受陳賡、謝富治指揮，挺進豫西創(chuàng)建鄂豫陜根據(jù)地，以協(xié)助陜甘寧我軍擊破胡宗南的進攻，并配合劉鄧大軍“大舉出擊,經(jīng)略中原”。

劉鄧大軍強渡黃河后，在華東野戰(zhàn)軍外線兵團和第11縱隊的掩護下，勝利到達大別山區(qū)，迅速完成戰(zhàn)略展開。同時，陳謝集團(含第8縱隊之第22旅)從晉南強渡黃河，挺進豫西。隨后，與挺進豫皖蘇的陳毅、粟裕所部協(xié)同作戰(zhàn)，創(chuàng)建中原解放區(qū)，有力地配合了我軍其他戰(zhàn)場轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略進攻。到1947年11月底，第12縱隊、第10縱隊先后進入大別山，與劉鄧主力會合。經(jīng)過半年作戰(zhàn)，劉鄧、陳謝兩軍殲敵近15萬人，創(chuàng)建了鄂豫、皖西、江漢、桐柏和鄂豫陜5個軍區(qū)，以及31個軍分區(qū)和各級民主政權(quán)。這時，第10、第12縱隊和第1第12、第19、第25、第28旅以及第38軍之第17、第55師等野戰(zhàn)部隊，均分別作為新建軍區(qū)和軍分區(qū)的基干部隊。

為適應(yīng)解放戰(zhàn)爭形勢發(fā)展的需要，加強集中統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)，進一步擴大作戰(zhàn)規(guī)模，黨中央和中央軍委于1948年5月9日指示重建中原軍區(qū)，并將晉冀魯豫野戰(zhàn)軍團改稱中原野戰(zhàn)軍。中原軍區(qū)由劉伯承任司令員，鄧小平任政治委員，陳毅任第一副司令員(仍兼華東野戰(zhàn)軍司令員和政治委員)，李先念任副司令員，鄧子恢任副政治委員，張際春任副政治委員兼政治部主任，李達任參謀長。

中原軍區(qū)轄鄂豫軍區(qū)(有5個軍分區(qū))，王樹聲任司令員，段君毅任政治委員；皖西軍區(qū)(有3個軍分區(qū))，曾紹山任司令員，彭濤兼政治委員；豫皖蘇軍區(qū)(有8個軍分區(qū)、1個獨立旅)，張國華任司令員，吳芝圃任政治委員；豫西軍區(qū)(由第38軍軍直與第4縱隊后方司令部合并組成，有6個軍分區(qū))，李成芳代司令員，張璽兼政治委員；桐柏軍區(qū)(有3個軍分區(qū)及第28旅)，王宏坤任司令員，劉志堅任政治委員；江漢軍區(qū)(有3個軍分區(qū)、1個獨立旅)，張才千任司令員，劉建勛任政治委員；陜南軍區(qū)(有兩個軍分區(qū)及第12旅、第17師)，劉金軒任司令員，汪鋒任政治委員。

中原野戰(zhàn)軍共有7個縱隊：第1縱隊(轄第1、第2、第20旅)，楊勇任司令員，蘇振華任政治委員；第2縱隊(轄第4、第6旅)，陳再道任司令員，王維綱任政治委員；第3縱隊(轄第7、第8、第9旅)，陳錫聯(lián)任司令員、彭濤任政治委員；第4縱隊(轄第10、第11、第13、第22旅)，陳賡任司令員，謝富治任政治委員；第6縱隊(轄第16、第17、第18旅)，王近山任司令員，杜義德任政治委員；第9縱隊(轄第26、第27旅)，秦基偉任司令員，黃鎮(zhèn)任政治委員；第11縱隊(轄第31、第32、第33旅)，王秉璋任司令員，張霖芝任政治委員。

中原野戰(zhàn)軍組成前后，與華東野戰(zhàn)軍主力協(xié)同作戰(zhàn)，先后進行了洛陽、宛西、宛東、豫東、襄樊等戰(zhàn)役，削弱了中原敵人的有生力量，為我軍爾后進一步開展中原和華東戰(zhàn)局，求殲敵軍主力于長江以北創(chuàng)造了條件。

1948年10月下旬，中原野戰(zhàn)軍主力解放鄭州和開封后，于11月至翌年1月，在中央軍委和總前委的領(lǐng)導(dǎo)下，與華東野戰(zhàn)軍一起進行了舉世聞名的淮海戰(zhàn)役，殲滅國民黨軍劉峙集團55.5萬余人，使淮海地區(qū)全部獲得解放。

1949年2月5日，中原野戰(zhàn)軍遵照中央軍委關(guān)于統(tǒng)一全軍組織和部隊番號的命令，改名為中國人民解放軍第二野戰(zhàn)軍，劉伯承任司令員，鄧小平任政治委員，張際春任副政治委員兼政治部主任，李達任參謀長。野戰(zhàn)軍轄第3、第4、第5兵團，共9個軍。

第3兵團司令員陳錫聯(lián)、政治委員謝富治，轄第10軍(由兵團副司令員杜義德兼任軍長、王維綱任政治委員)、第11軍 (曾紹山任軍長、鮑先志任政治委員)、第12軍(由兵團副司令員王近山兼任軍長和政治委員)。

第4兵團司令員兼政治委員陳賡，轄第13軍(周希漢任軍長、劉有光任政治委員)、第14軍(李成芳任軍長、雷榮天任政治委員)、第15軍(秦基偉任軍長、谷景生任政治委員)。

第5兵團司令員楊勇、政治委員蘇振華轄第16軍(尹先柄任軍長、王輝球任政治委員)、第17軍(王秉璋任軍長、趙健民任政治委員)、第18軍(張國華任軍長、譚冠三任政治委員)。

2月12日，成立野戰(zhàn)軍特種兵縱隊，由野戰(zhàn)軍參謀長李達兼任司令員及政治委員，擴建了野戰(zhàn)軍后勤領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)和部隊，由段君毅任后勤司令員兼政治委員。經(jīng)過整編，第二野戰(zhàn)軍的總兵力達28萬余人。

1949年4月20日，第二野戰(zhàn)軍遵照中央軍委的命令，與第三野戰(zhàn)軍并肩發(fā)起渡江戰(zhàn)役。4月21日黃昏，第二野戰(zhàn)軍自馬垱和貴池間突破敵長江防線，乘勝追殲潰逃之敵。至5月6日，切斷敵東南大動脈浙贛線，解放皖南及閩浙贛邊區(qū)廣大地區(qū)，并參加了接管南京、南昌等城市的工作。根據(jù)中央軍委關(guān)于進軍華南和西南的指示，劉伯承、鄧小平同志于8月19日下達了“川黔作戰(zhàn)的基本命令”。11月，第二野戰(zhàn)軍主力在第一野戰(zhàn)軍和第四野戰(zhàn)軍各一部的協(xié)同下，以大迂回、大包圍的行動，向川黔進軍，舉行了成都戰(zhàn)役。野戰(zhàn)軍第4兵團在參加解放廣東和廣西的作戰(zhàn)后與第四野戰(zhàn)軍一部向云南進軍。至12月底，殲滅胡宗南等部90余萬人(包括敵軍起義、投誠在內(nèi))。1950年春，野戰(zhàn)軍主力一部發(fā)起滇南戰(zhàn)役，殲滅敵人2.5萬多人。3月中旬至4月初，我軍另一部挺進西昌，殲敵萬余人。至此，西南全境除西藏外，均獲得解放。

1950年2月22日，中央軍委指示，以第二野戰(zhàn)軍的領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)為基礎(chǔ)，成立西南軍區(qū)，賀龍任司令員，鄧小平任政治委員，下轄西康、川西、川北、川東、川南、云南、貴州、西藏8個軍區(qū)。5月，根據(jù)黨中央和中央軍委的決定，第二野戰(zhàn)軍并入西南軍區(qū)，取消兵團和野戰(zhàn)軍機構(gòu)。