黃克誠將軍題詞
82壯士血戰(zhàn)1600日偽軍
糾集這股日偽軍的，正是日軍17師團師團長川島，他一見先頭部隊被痛揍，氣得哇哇叫，當即叫囂：“附近各路人馬立即包抄劉老莊?！睍r間不長，1000名左右的日軍和600多名偽軍就從四面八方聚集到劉老莊附近，形成一個包圍圈。這伙鬼子是一支1938年建立的日軍部隊，士兵作戰(zhàn)有術，裝備精良，配有騎兵和炮兵，攜帶有山炮、九二步兵炮、迫擊炮和擲彈筒等重武器。
1943年3月18日上午9時左右，日軍發(fā)起第一次總攻，但剛前進了30米，便被4連密集的火力擊退。這次，川島看到潰敗下來的鬼子，不但不怒，反而大喜，他得意地對部下說：“這次進攻，是我搞的小小火力偵察。這不是土八路，是一支正規(guī)部隊。我尋找他們好多天了，這次一定不要讓他們跑掉！”
重整旗鼓之后，鬼子再次發(fā)起進攻。他們投入10多挺機槍，集中火力向4連陣地掃射。在火力掩護下，鬼子向4連陣地爬來，當距離陣地百米左右時，4連槍榴彈集中打向日軍火力點，同時輕重機槍一齊開火。日軍的第2次沖鋒很快也以失敗告終，但4連的彈藥也即將消耗殆盡。
這時，李云鵬發(fā)現(xiàn)陣地前沿的日軍尸體上遺留不少槍和子彈。他和白思才商量后，安排一排排長尉慶忠?guī)ьI突擊小組去取彈藥。小組冒著日軍的槍林彈雨，取回了日軍拋下的槍支彈藥。在后撤時，尉慶忠不幸中彈犧牲。
此后，鬼子又連續(xù)發(fā)動兩次進攻，都被打退。我方各排的傷亡也不斷增長，可壯士們仍然頑強地堅守在陣地上。工事摧垮了再修，掩體毀了，用土包堵上去。輕傷員包扎好傷口繼續(xù)戰(zhàn)斗，重傷員拖著傷腿為戰(zhàn)友們壓槍彈、遞手榴彈。
川島見久攻不下，改變戰(zhàn)術，讓偽軍到陣前喊話，承諾只要新四軍放下武器，一定不會殺害他們。然而回答的，卻是一排子彈，喊話的偽軍當場斃命。川島惱羞成怒，用上了炮兵，他集中所有的山炮、九二步兵炮、迫擊炮、擲彈筒，向4連陣地猛烈轟擊。炮火的濃煙彌漫天空，昏天暗地。
在猛烈的炮擊中，白思才被彈片炸傷，左手失去活動能力，昏迷了過去。蘇醒后，他掙扎著爬起來，來往于壕溝內，鼓舞士氣，安慰傷員，指揮戰(zhàn)斗。臨近黃昏，白思才和李云鵬再次清點部隊，發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)士只剩下20多個，并且大都負了傷，槍彈以及手榴彈幾近打光。他們已經與敵人苦戰(zhàn)10個小時，還沒有吃一粒飯，喝一滴水，個個筋疲力盡，干裂的嘴唇冒著血絲。他們用于防御的交通溝，也幾乎被敵人的炮火摧平了。
白思才下了最后的命令，把余下的子彈集中給重機槍使用，輕機槍全部拆散。步槍卸下槍栓，裝上刺刀，準備肉搏戰(zhàn)，并將機密文件和報刊全部銷毀。
夕陽下垂，日軍發(fā)起第5次進攻，涌到了4連的陣地前沿。白思才高喊一聲“殺??！”霍地躍出戰(zhàn)壕，李云鵬揮動著上了刺刀的步槍，緊隨白思才沖了上去。在一片氣壯河山的喊殺聲中，戰(zhàn)士們端起刺刀，一躍而出，與敵人開展了白刃肉搏。他們的刺刀捅彎了，就用槍托砸。槍托砸碎了，就用小鍬砍。小鍬砍斷了，就用雙手掐。手臂負傷了，就用牙齒咬……一場驚天地泣鬼神的廝殺后，4連的壯士們全部倒了下去。
待一切都復歸寧靜的時候，川島心驚肉跳地走出指揮所，來到4連守御的陣地，企圖找到點“戰(zhàn)利品”。但是，他不僅沒有抓到一個俘虜，甚至連一支完整的槍也找不到。川島仔細清點了血泊中的新四軍人數(shù)，發(fā)現(xiàn)與他的1600多精兵殊死決戰(zhàn)了幾乎一天的，竟不過是新四軍1個82人的連隊，而他的部隊卻有170多人丟命，200多人受傷。川島拄著指揮刀，懊喪地站在這片硝煙以及鮮血浸染的土地上，忽然嚎叫一聲：“八路軍、新四軍，大大的壞了！”
當晚，19團2營3連連長霍繼光率部到劉老莊收斂埋葬4連戰(zhàn)士遺體。這是霍繼光一生中最難忘的日子。陣地上，硝煙還沒散盡，四處丟散著被砸壞的槍，很多戰(zhàn)士是和日本鬼子抱在一起死的。4連犧牲的本來是82人，最后收葬的卻是84具尸體，因為有兩具把敵人抱得太緊實在分不開，只好將他們一起下葬。
打掃戰(zhàn)場時，他們發(fā)現(xiàn)有一名戰(zhàn)士還活著。但這名24歲的戰(zhàn)士傷勢實在太重了，身上有3處彈眼，十幾處刺刀的傷痕，右臂也被炸斷了。他斷斷續(xù)續(xù)地講述完那場慘烈戰(zhàn)斗后，還沒來得及告訴人們他的名字，就永遠地安息了。
4連82壯士悉數(shù)捐軀的消息傳到了新四軍3師7旅，指戰(zhàn)員們無不悲痛萬分。3月29日，19團在鄭潭口小學召開追悼大會，隆重悼念為國捐軀的戰(zhàn)友。新四軍3師黨委命名4連為“劉老莊連”，并將每年的3月18日定為“82烈士殉國紀念日”，同時命令以漣水獨立團2連全體指戰(zhàn)員為主體，組建新的4連。
